La comète C/2012 S1 (ISON) - La grande comète de 2013

Observez le passage de la comète dans le champ des coronographes des satellites STEREO et SOHO.

Les premières images transmises par les satellites SOHO et STEREO montraient une comète resplendissante, annonçant un spectacle grandiose.

Mais, quelques heures avant le passage au périhélie, la comète a commencé à se désagréger en s'approchant du Soleil, perdant des morceaux de belle taille comme le laisse supposer la très grande longue et fine queue visible dans les images de LASCO C2. Lorsque ISON a plongé à travers la couronne, elle a continué à se disloquer et à se vaporiser, perdant progressivement sa chevelure et sa queue, comme l'avait fait la comète Lovejoy en 2011. Au moment où la comète ISON se trouvait au plus près du Soleil, et par conséquent non visible sur les images de SOHO ou de STEREO car occultée par le masque des coronographes, l'absence de la comète sur les images de SDO semblait confirmer que le noyau d'ISON avait été intégralement vaporisé. Mais à la grande surprise des nombreux observateurs, quelques heures plus tard, les images de LASCO C2 ont montré qu'ISON était de retour de l'autre côté du Soleil. Ce qui est ressorti de la couronne pourrait être un petit morceau du noyau qui a repris en émettant de la poussière et du gaz, du moins pour l'instant. Une nouvelle queue est s'est développée, en éventail, et l'éclat d'ISON semble augmenter au fil des heures, probablement en raison d'un angle de phase plus favorable au renvoi de lumière par le nuage de poussières.

Affaire à suivre...

Selon la circulaire CBET 3731 du CBAT (Central Bureau for Astronomical Telegrams) de l'UAI émise le 01 Décembre 2013 (uniquement par souscription) :

Le noyau de la comète a été apparemment perturbé près du périhélie, avec la tête de la comète s'atténuant peut-être d'un pic de luminosité de magnitude visuelle de -2 quelques heures avant le périhélie à bien en deçà de mag +1 avant le périhélie. Matthew Knight, Lowell Observatory, a conclut que la comète a atteint un pic d'environ mag visuelle de -2.0 vers 28,1 UT Novembre, ajoutant que la fonctionnalité plus brillante dans la queue de la comète a décliné progressivement après le périhélie d'environ mag 3.1 dans une ouverture de 95" de rayon lorsque la comète est apparue de derrière le disque occultant du coronagraphe de SOHO le 28.92 UT Novembre à environ mag 6.5 le 29,98 UT Novembre.

Karl Battams, Naval Research Laboratory, écrit que, selon les dernières images de LASCO C3 (30.912 UT Nov.), il n'y a aucun noyau visible ou de condensation centrale; ce qui reste est très diffus, en grande partie transparent aux étoiles de fond et s'estompant; il semble qu'en fait un nuage de poussière reste du noyau.

Syuichi Nakano, Sumoto, Japon, écrit qu'il a mesuré la magnitude totale de la comète dans une ouverture photométrique de 27' à partir des images de caméra SOHO C3 comme suit: 29.383 Novembre, 0.5; 29.755, 1.4; 30.013, 2.0; 30.496, 3.0; 30.883, 5.4.

Zdenek Sekanina, Jet Propulsion Laboratory, rapporte que, à partir de la position de la limite nord-est de la queue en forme d'éventail de la comète dans trois images prises avec le coronographe C3 à bord du satellite SOHO entre 0,7 et 1,9 jours après le périhélie (29,46 à 30,66 UT Nov.), il estime que la production de poussière de la comète s'est terminée environ 3 heures avant le périhélie. Bien que ce résultat soit préliminaire, il est peu probable d'être sensiblement dans l'erreur, parce que les angles de position d'une émission de périhélie sont absents dans les trois images par 14-22 degrés, et celles des émissions post-périhélie encore plus. Les pics d'accélérations de pression de radiation dérivés de longueurs angulaires de limite de la queue (estimées à 1.8-2.5 degrés) sont d'environ 0,1 à 0,2 de l'accélération gravitationnelle solaire, ce qui implique la présence de particules de la taille du micron. Le moment estimé de l'activité terminée est compatible avec l'absence de tout élément qui pourrait être interprété comme une condensation autour d'un noyau actif dans la vingtaine d'images prises avec le coronographe C2 le 28,8 à 29,0 UT Nov. (de 0,8 à 5,4 heures après le périhélie) et avec l'apparition d'une pointe très fine (remplaçant une tête arrondie) à la fin vers le Soleil de la comète dans les images C2 à partir d'environ 4 heures avant le périhélie et jusqu'à sa disparition derrière le disque d'occultation autour du 28.74 UT Novembre (ou 50 minutes avant périhélie). Le moment d'activité terminée est interprété ici comme la fin de la fragmentation nucléaire, un processus qui est susceptible d'avoir commencé peu de temps avant une hausse soudaine de la luminosité qui a culminé près de 12 heures avant le périhélie. Les fines particules de poussière libérées avant le périhélie se sont déplacées sur des orbites hyperboliques avec des distances au périhélie supérieures de celle où est la comète, contribuant ainsi à certaines d'entre elles de survivre.

La limite sud pointant vers le Soleil de la queue post-périhélie se compose de poussière éjectée lors de l'illumination avant le périhélie. Toutefois, le flot de grains massifs éjectés à d'extrêmement grandes distances héliocentriques, si bien vu fuyant du noyau le long de l'orbite avant le périhélie (cf.CBET 3722), a complètement disparu. La poussière située à l'intérieur de l'éventail, entre les deux limites, a été libérée dans les temps intermédiaires, surtout au cours des deux derniers jours avant le périhélie.

Le fort effet de diffusion vers l'avant (angles de phase près de 120-130 degrés) a tempéré le taux d'atténuation post-périhélie de la comète, mais la loi impitoyable de puissance inverse du carré de la distance croissante héliocentrique est forcément le facteur dominant dans la disparition graduelle à venir de la comète.

Hermann Boehnhardt, Jean-Baptiste Vincent, C. Chifu, Bernd Inhester, Nilda Oklay, Borut Podlipnik, Colin Snodgrass, et Cecilia Tubiana, Max Planck Institute for Solar System Research, Katlenburg-Lindau, rapportent que deux diffuses structures de queue ont été analysées dans les images post-périhélie obtenues par le coronographe LASCO C3 à bord du satellite SOHO entre le 29,60 et le 29,81 UT Novembre. La queue vers le sud s'étend vers environ 167 degrés en angle de position à environ 0,4 degré de distance du pic de luminosité central. La queue vers l'est avait un angle de position approximatif de 68 degrés et s'est étendue à au moins 1,2 degré de distance. Par des simulations du modèle Finson-Probstein, la queue vers l'est peut être interprétée comme étant provoquée par un dégagement de poussière environ 1 heure autour du périhélie. La valeur bêta maximale dans la queue vers l'est atteint des valeurs atteignant 1,5, typique pour des grains métalliques ou graphites d'environ 0,1 micron de rayon. Aucune indication n'est trouvée pour la poursuite de la libération de poussière similaire après 2 heures après le périhélie. La queue plus courte vers le sud peut être une relique des grains plus lourds libérés environ 1 à 2 jours avant le passage au périhélie. La matière cométaire diffuse est perceptible dans la gamme d'angles de position couverte par les deux queues de poussière. La correspondance du modèle synchrone pour la queue vers l'est n'est pas optimale, ce qui peut indiquer des effets secondaires pour les grains de poussière impliqués.

CBET 3731 : 20131201 : COMET C/2012 S1 (ISON) [accessible uniquement aux souscripteurs]

http://www.skyandtelescope.com/observing/home/193909261.html?imw=Y

Observez le passage de la comète dans le champ des coronographes des satellites STEREO et SOHO