Le 18 Mars 2003, Passage de la planète Mars à proximité de l'amas globulaire M22

La planète Mars est, en cette période, visible peu avant le lever du Soleil, très basse sur l'horizon pour l'hémisphère Nord. Actuellement d'un diamètre apparent de 6.8" et d'une magnitude de 0.5, la planète continue de s'éloigner du Soleil...et de se rapprocher de la Terre (opposition périhélique le 28 Août 2003). Son diamètre apparent sera alors voisin de 25".

Mais en attendant que la planète rouge focalise tous les regards à l'approche de cet événement, Mars s'offre en spectacle en nous offrant un passage remarquable près de l'un des plus beaux amas globulaires de la constellation du Sagittaire (Sagittarius)

Le 18 Mars 2003, Mars passe près de l'amas globulaire M22 (NGC 6656). Ce superbe passage est à voir absolument, aux jumelles ou dans un petit instrument. L'amas, de mag 5.1, s'étend sur environ 24'. C'est le plus riche des nombreux amas globulaires du Sagittaire. Et c'est également l'un des amas globulaires le plus proche du Soleil : il ne se trouve qu'à environ 10.100 années-lumières.

Mais il faudra bénéficier d'un horizon bien dégagé car le spectacle est visible à moins de 15° de hauteur pour la latitude de Paris. Ainsi, à 04h30 UT, Mars est à seulement 5° de hauteur, et grimpe à 11°30 dans le ciel à 05h30 UT tandis que le Soleil n'est plus qu'à 15° sous l'horizon.