|
|
Les Elongations de MERCURE en 2014 |
|
|
Les Elongations de MERCURE en 2014 |
Parmi les planètes observables à l'oeil, s'il en existe une qui s'avère difficile à repérer, c'est bien Mercure. La planète ne s'éloigne jamais à plus de 28 degrés du Soleil. La plupart du temps, la planète est noyée dans la luminosité du jour.
|
|
On dit souvent que Copernic, de sa Pologne natale, n'aurait jamais vu Mercure. Pourtant, l'observation ne présente aucune difficulté si l'on possède un horizon bien dégagé, et si l'on sait où et quand regarder.
La planète Mercure fut repérée dès l'Antiquité grâce à son éclat qui rivalise avec les astres les plus brillants. Les Sumériens connaissaient déjà la planète. Les Egyptiens ont longtemps cru qu'il s'agissait de deux astres distincts. Bien que les astronomes Grecs savaient qu'il s'agissait d'un seul et unique objet, les Grecs donnèrent deux noms à la planète : Apollon pour l'étoile du matin, tandis que la planète du soir était assimilée à Hermès, le Messager des Dieux. Chez les Romains, Mercure est le dieu du commerce, du voyage et des voleurs.
L'assimilation à Hermès, le messager des Dieux, s'explique aisément lorsqu'on sait que Mercure est la planète la plus proche du Soleil (en moyenne 58 millions de km), et qu'elle tourne autour de celui-ci en seulement 88 jours. Son déplacement autour du Soleil est, de loin, le plus rapide de toutes les planètes.
|
Au moment de ses élongations, Mercure présente avec le Soleil un angle qui peut varier de 18 à 28 degrés. Pendant cette période, Mercure est visible à l'oeil nu, au voisinage de l'horizon, au crépuscule (élongation Est) ou à l'aube (élongation Ouest).
Elongations de Mercure pour 2014 |
31 Janv 2014 09:57 18° 22' 12" East -0.5 |
Elongation Est (East) : la planète est visible après le coucher du Soleil. Elongation Ouest (West) : la planète est visible avant le lever du Soleil. Il s'écoule environ 115 jours entre deux élongations de Mercure d'un même côté du Soleil (Est ou Ouest). |
Elongation : Distance angulaire d'un astre au Soleil pour un observateur terrestre. |
Graphique réalisé avec GraphDark Version 2.05 développé par Richard Fleet
Mercure est de retour dans le ciel du soir après le 15 Janvier. L'inclinaison de l'écliptique sur l'horizon en cette période de l'année et l'éclat de la planète (magV -1.2) favorisent son repérage au-dessus de l'horizon ouest-sud-ouest dans les lueurs crépusculaires. Au fil des jours, Mercure progresse rapidement en altitude, mais son éclat baisse sensiblement en contrepartie.
Mercure atteint sa plus grande élongation à l'est du Soleil, à 18°22'12", le 31 Janvier 2014 à 09h57 UTC. Sa magnitude est toujours négative (magV -0.5), et la planète se couche alors environ une heure et demie après le Soleil.
Le 01 Février, environ une heure après le coucher du Soleil, la présence d'un jeune croissant lunaire surplombant Mercure d'environ 7 degrés offre l'occasion de repérer plus facilement la petite planète au-dessus de l'horizon ouest-nord-ouest.
La chute rapide de l'éclat de la planète les jours suivants rend son repérage de plus en plus délicat. Passant de magV 0.3 le 05 à magV 2.2 le 10, et bien se couchant encore environ une heure après le Soleil, la petite planète se retrouve vite noyée dans les lueurs crépusculaires. La très belle période de visibilité prend fin vers le 10 Février.
Mercure traverse le champ du coronographe LASCO C3 du satellite SOHO du 12 au 19 Février 2014, à l'occasion de la conjonction inférieure du 15 Février.
31 Janvier 2014
Constellation: Aquarius
Magnitude: -0.5
Phase: 0.540
Phase angle: 85.4°
Elongation: 18.4°
Diameter: 7.00"
Mercure revient dans le ciel de l'aube, visible au ras de l'horizon est-nord-est à la fin du mois de Février. Mais l'inclinaison de l'écliptique par rapport à l'horizon et sa faible magnitude rendent son observation très difficile. La planète reste plaquée sur l'horizon, et il faut un lieu d'observation parfaitement dégagé pour tenter d'apercevoir la planète. Oscillant entre magV 0.9 en début de mois et magV 0.2 le 14 Mars, la planète peine à s'extraire des lueurs du Soleil levant et reste particulièrement difficile à repérer même aux jumelles. Son passage au sud de l'écliptique le 09 Mars n'est pas fait pour arranger les choses, et son repérage devient vite impossible.
Mercure atteint son élongation maximale à l'ouest du Soleil, à 27°33'10", le 14 Mars 2014, à 06h29 UTC.
Les conditions d'observation sont bien meilleures sous le tropique du Cancer. Sous le tropique du Capricorne, les conditions sont optimales en raison d'un écliptique perpendiculaire à l'horizon aux premières heures du jour naissant, et la planète est visible tout le mois.
14 Mars 2014
Constellation: Capricornus
Magnitude: 0.2
Phase: 0.550
Phase angle: 84.2°
Elongation: 27.6°
Diameter: 7.24"
Noyée dans les lueurs de l'aube, Mercure est inobservable tout le mois d'Avril. La petite planète traverse le champ du coronographe LASCO C3 du satellite SOHO, du 19 Avril au 02 Mai, à l'occasion de sa conjonction supérieure avec le Soleil le 26. Mercure effectue ensuite son retour dans le ciel crépusculaire, visible au ras de l'horizon ouest-nord-ouest à partir du 04 Mai. Son éclat important (magV -1.4) et l'inclinaison de l'écliptique en cette période de l'année favorise son repérage dans les lueurs du Soleil couchant.
Mercure atteint son élongation maximale à l'est du Soleil le 25 Mai, à une distance angulaire de 22°40'52", à 07h09 UTC. Elle se couche alors environ deux heures après le Soleil et son éclat est de 0.5. Les jours suivants, l'éclat de la planète diminue rapidement.
Le 30 Mai, environ une heure après le coucher du Soleil, la présence d'un minuscule croissant de Lune très bas sur l'horizon ouest-nord-ouest à un peu moins de 6 degrés de Mercure, donnera une dernière occasion de repérer la petite planète (magV 1.1) avant sa disparition les jours suivants dans les lueurs du couchant.
La planète devient inobservable au début du mois de Juin.
25 Mai 2014
Constellation: Taurus
Magnitude: 0.5
Phase: 0.368
Phase angle: 105.3°
Elongation: 22.7°
Diameter: 8.12"
A l'occasion de sa conjonction inférieure avec le Soleil du 20 Juin, Mercure traverse le champ du coronographe LASCO C3 du satellite SOHO entre le 15 et le 24 Juin. La planète entâme les jours suivants une timide ascension dans le ciel de l'aube. En raison de son faible éclat, la planète peine à s'extraire des lueurs matinales et ne devient visible, très basse sur l'horizon, qu'après le 10 Juillet.
Mercure atteint sa plus grande élongation à l'ouest du Soleil, à 20°54'48", le 12 Juillet 2014 à 18h21 UTC.
A l'aube du 25 Juillet, peu avant l'apparition du Soleil, un très mince croissant lunaire de moins de 3% vient se placer à environ 6 degrés à la droite de la petite planète (magV de -0.9). Un horizon est-nord-est bien dégagé et un ciel limpide sont indispensables pour tenter d'admirer le couple. Le repérage sera grandement facilité par l'utilisation de jumelles. L'étincellante Vénus (magV -3.9), qui a également reçu la visite du croissant lunaire la veille, surplombe la scène.
12 Juillet 2014
Constellation: Orion
Magnitude: 0.4
Phase: 0.370
Phase angle: 105.1°
Elongation: 20.9°
Diameter: 7.89"
Mercure atteint sa plus grande élongation à l'est du Soleil, à une distance angulaire de 26°24'00", le 21 Septembre 2014 à 22h09 UTC, mais l'inclinaison de l'écliptique par rapport à l'horizon en cette période de l'année plaque la planète au ras de l'horizon et ne lui permet pas de se dégager des lueurs crépusculaires.
21 Septembre 2014
Constellation: Virgo
Magnitude: 0.1
Phase: 0.584
Phase angle: 80.3°
Elongation: 26.4°
Diameter: 6.89"
A l'occasion de la conjonction inférieure du 17 Octobre, Mercure traverse le champ du coronographe LASCO C3 du satellite SOHO, du 14 au 20 Octobre. Elle y retrouve Vénus, présente dans le champ du coronographe entre le 25 Septembre et le 26 Novembre.
Comme pour se faire pardonner d'être restée trop longtemps inobservable, Mercure nous gratifie d'une des plus belles périodes de visibilité de la planète pour l'année 2014.
La petite planète redevient observable à l'aube après le 23 Octobre, très basse sur l'horizon est. Mais l'inclinaison de l'écliptique en cette période de l'année offre une occasion à la planète de s'élever un peu plus sur l'horizon les jours suivants. Le 31 Octobre, environ une heure et vingt minutes avant le lever du Soleil, la planète est suffisamment brillante pour attirer le regard (mag -0.4) à un peu moins de 5 degrés au-dessus de l'horizon est.
Mercure atteint sa plus grande élongation à l'ouest du Soleil, à une distance angulaire de 18°39'45", le 01 Novembre 2014 à 12h38 UTC.
La planète amorce ensuite son rapprochement avec notre étoile en vue de sa prochaine conjonction supérieure du 08 Décembre.
Les dix premiers jours de Novembre, Mercure reste observable dans de bonnes conditions, mais sa hauteur sur l'horizon est-sud-est diminue rapidement et la planète n'est plus du tout observable après le 20.
Mercure traverse le champ du coronographe LASCO C3 du satellite SOHO entre le 25 Novembre et le 22 Décembre.
01 Novembre 2014
Constellation: Virgo
Magnitude: -0.5
Phase: 0.571
Phase angle: 81.8°
Elongation: 18.7°
Diameter: 6.81"
