Inspiré par la découverte de la comète C/2002 O4 faite par Sebastian Hönig, le japonais Masayuki Suzuki a eu la bonne idée de télécharger les images transmises les 25 et 27 Juillet par l'instrument SWAN (Solar Wind ANisotropies) du satellite SOHO (SOlar Heliospheric Observatory), pour voir s'il est possible de trouver la comète O4 sur les images.

Effectivement la comète O4 est bien présente. Il identifie également un autre objet comme étant la comète C/2001 Q4 (NEAT) qu'il trouve toutefois bien brillante, puisque celle-ci devrait avoir une magnitude voisine de 16. Une autre comète ?

En étudiant des images antérieures, il relève que l'objet est également présent sur les clichés des 13, 16, 18, et 20 Juillet.

Pour cause de mauvais temps, Masayuki Suzuki n'a pas la possibilité d'observer viuellement l'objet. De plus celui-ci n'est pas visible de son lieu d'observation. Il enverra tout de même son rapport de découverte au CBAT, sans confirmation.

La confirmation visuelle a été effectuée par Alan Hale, Cloudcroft, New Mexico, avec son télescope de 203mm, le 1er Août. Alan Hale, co-découvreur de la célèbre comète Hale-Bopp, estime alors sa magnitude à 9.5. Des images CCD prises par J. Broughton, Reedy Creek, Australia, avec un télescope de 203mm confirme également la nature comètaire de l'objet.

C'est la première comète SWAN observable visuellement.

C/2002 O6 (SWAN) passe au plus près de la Terre le 9 Août à 0.258 UA. Sa magnitude sera alors de 6.5. Son éclat maximum devrait être voisin de 6.3 entre le 11 et le 16 Août. Le passage au périhélie a lieu le le 9 Septembre à une distance de 0.495 UA du Soleil (mag 6.8).

Malheureusement pour les observateurs européens, cette comète restera une cible difficile, visible au Nord-est avant le lever du Soleil mais très basse sur l'horizon, et aux environs du 20 Août, visible le soir, entre les points Ouest et Nord, mais toujours aussi basse.

C/2002 O6 est actuellement dans la constellation d'Orion et se dirige vers les Gémeaux. Se déplaçant rapidement, la comète passe près de Mebsuta (Espilon Geminorum) le 12 Août, et le 15 effectue un passage serré avec Castor (Alpha Geminorum). Puis, la constellation du Lynx accueillera la visiteuse au moment ou sa luminosité commencera à décroître. Les 20 et 21 Août, son élongation, c'est-à-dire sa distance angulaire au Soleil, sera au minimum à 29.7°. Il sera donc difficile de localiser l'objet dans les lueurs matinales.

Au moment de son passage au périhélie, le 9 Septembre, C/2002 O6 s'approchera à seulement 0.495 UA du Soleil et il est probable qu'elle ne survive pas à ce passage rapprochée !

En Septembre, La comète SWAN, en début de mois dans le Petit Lion (Leo Minor), fait une incursion dans la constellation de la Grande Ourse (Ursa Major) du 7 au 10, puis revient dans le Petit Lion jusqu'au 13. Après ce petit détour, la comète revient dans la Grande Ourse jusqu'au 17, puis passe dans le Lion (Leo) où elle séjourne le reste du mois. Sa magnitude passe de 6.6 en début de mois à celle de 9.2 le 30 Septembre.

On l'observera de préférence avant les premières lueurs du matin, mais sa hauteur sur l'horizon sera de plus en plus faible au fil des jours, ou encore en première partie de soirée dès le coucher du Soleil pendant la première quinzaine de Septembre.

Le 13 Septembre 2002 :

Il semble que la comète se soit disloquée à l'approche du Soleil. Sa chevelure présente maintenant une forme alongée. D'une magnitude voisine de 7 ces derniers jours, il est maintenant possible que son éclat soit inférieur à la magnitude 12, au vu des échecs enregistrés par de nombreux observateurs pour détecter la comète.

Quelques photos de C/2002 O6 SWAN montrant l'évolution de la comète de Août à Septembre 2002 : http://www.fg-kometen.de/pix/pc02o6_e.htm

Position de la comète C/2002 O6 (SWAN)

 du 1er au 6 Août 2002

 du 6 au 11 Août 2002

 du 11 au 19 Août 2002

 du 19 Août au 4 Septembre 2002

 du 4 Septembre au 2 Octobre 2002

Eléments orbitaux : C/2002 O6 (SWAN)

C/2002 O6 (SWAN)
T 2002 Sept.  9.4491 TT                                 MPCM
q   0.494649             (2000.0)            P               Q
z  +0.002814       Peri.   78.7480      +0.4185151      -0.8080834
                   Node   330.9520      -0.0104404      +0.4521293
e   0.998608       Incl.   58.6247      +0.9081498      +0.3775980
From 181 observations 2002 Aug. 1-31.
 
Les éléments orbitaux proviennent de la MPEC 2002-R17

Rappel :

T : la date du passage au périhélie (point de l'orbite le plus proche du Soleil).

Note : cet instant est donné soit en jour julien, soit sous forme de fractions d'un jour.

ou Péri : l'argument de la latitude du périhélie, en degrés, angle compris entre la direction du noeud ascendant et la direction du périhélie.

ou Node: la longitude du noeud ascendant, en degrés, mesurée depuis le point vernal  jusqu'au noeud ascendant.

Note : la valeur () donne la longitude du périhélie

i : l'inclinaison, en degrés, de l'orbite sur l'écliptique, plan de référence

q : la distance au périhélie en Unités Astronomiques (UA) : q=a(1-e)

Note : distance Q à l'aphélie : Q=a(1+e)

e : l'excentricité de l'orbite, qui vaut : e=

(avec b=demi-petit axe de l'orbite) 

Note : l'orbite de la comète peut être quasiment circulaire (e=0), elliptique (0<e<1), parabolique (e=1) ou hyperbolique (e>1). Dans les deux derniers cas il s'agit d’une comète non périodique qui est entraînée hors du système solaire.

Ephémérides : C/2002 O6 (SWAN)

Comment lire et interpréter ces données ?

 Ephemeris of C/2002 O6 SWAN             at 0 Hrs UT
                     (2000)
     Date       R.A.       Dec        Distance     elong                Moon 
    y  m  d    h   m      o   '     delta   R         o     Mag        o    %
 2002  8  1*   3 48.75  -15  4.8    0.334  1.011    79.9    7.7       35   54
 2002  8  2*   3 59.97  -12 32.8    0.318  0.994    77.2    7.5       31   45
 2002  8  3*   4 12.11  - 9 43.2    0.303  0.977    74.2    7.3       29   35
 2002  8  4*   4 25.21  - 6 35.3    0.290  0.960    70.9    7.1       28   26
 2002  8  5*   4 39.30  - 3  9.3    0.279  0.942    67.2    7.0       30   17
 2002  8  6*   4 54.42    0 33.3    0.270  0.925    63.3    6.8       34   10
 2002  8  7*   5 10.54    4 29.5    0.263  0.908    59.2    6.7       39    4
 2002  8  8*   5 27.61    8 34.5    0.259  0.891    54.9    6.6       46    1
 2002  8  9*   5 45.52   12 42.1    0.258  0.874    50.7    6.5       55    0
 2002  8 10*   6  4.10   16 45.0    0.259  0.856    46.6    6.4       64    2
 2002  8 11*   6 23.17   20 36.3    0.264  0.839    42.8    6.3       73    7
 2002  8 12*   6 42.46   24 10.0    0.271  0.822    39.4    6.3       84   14
 2002  8 13*   7  1.71   27 21.8    0.280  0.806    36.6    6.3       94   24
 2002  8 14*   7 20.65   30  9.4    0.293  0.789    34.3    6.3      104   34
 2002  8 15*   7 39.04   32 32.4    0.307  0.772    32.6    6.3      115   45
 2002  8 16*   7 56.66   34 31.8    0.323  0.756    31.4    6.3      125   57
 2002  8 17*   8 13.37   36  9.5    0.341  0.739    30.5    6.4      134   67
 2002  8 18*   8 29.05   37 27.9    0.360  0.723    30.0    6.4      143   77
 2002  8 19*   8 43.66   38 29.5    0.381  0.707    29.8    6.4      152   85
 2002  8 20*   8 57.18   39 16.7    0.403  0.691    29.7    6.4      158   92
 2002  8 21*   9  9.62   39 51.7    0.425  0.676    29.7    6.4      161   96
 2002  8 22*   9 21.04   40 16.4    0.449  0.661    29.9    6.5      159   99
 2002  8 23*   9 31.48   40 32.4    0.474  0.646    30.0    6.5      153  100
 2002  8 24*   9 41.02   40 41.1    0.499  0.632    30.2    6.5      146   99
 2002  8 25*   9 49.71   40 43.5    0.525  0.618    30.3    6.5      137   96
 2002  8 26*   9 57.64   40 40.5    0.551  0.604    30.5    6.5      128   91
 2002  8 27*  10  4.87   40 32.9    0.578  0.591    30.6    6.5      118   85
 2002  8 28*  10 11.46   40 21.2    0.605  0.579    30.7    6.5      109   78
 2002  8 29*  10 17.47   40  5.8    0.633  0.567    30.7    6.5       99   70
 2002  8 30*  10 22.95   39 47.1    0.662  0.556    30.7    6.5       89   61
 2002  8 31*  10 27.97   39 25.4    0.690  0.545    30.7    6.6       79   51
 2002  9  1*  10 32.55   39  1.0    0.719  0.536    30.6    6.6       69   41
 2002  9  2*  10 36.75   38 34.0    0.748  0.527    30.5    6.6       58   31
 2002  9  3*  10 40.60   38  4.6    0.777  0.519    30.4    6.6       47   22
 2002  9  4*  10 44.15   37 33.0    0.807  0.512    30.3    6.6       36   13
 2002  9  5*  10 47.41   36 59.3    0.836  0.506    30.1    6.7       27    7
 2002  9  6*  10 50.43   36 23.5    0.866  0.502    29.8    6.7       22    2
 2002  9  7*  10 53.23   35 46.0    0.895  0.498    29.6    6.7       24    0
 2002  9  8*  10 55.83   35  6.7    0.925  0.496    29.3    6.8       33    1
 2002  9  9*  10 58.26   34 25.9    0.954  0.495    29.1    6.8       44    5
 2002  9 10*  11  0.53   33 43.6    0.983  0.495    28.8    6.9       57   12
 2002  9 11*  11  2.67   33  0.1    1.011  0.496    28.5    7.0       70   21
 2002  9 12*  11  4.69   32 15.5    1.040  0.499    28.1    7.1       83   31
 2002  9 13*  11  6.61   31 30.0    1.068  0.502    27.8    7.2       95   42
 2002  9 14*  11  8.44   30 43.7    1.095  0.507    27.5    7.2      107   53
 2002  9 15*  11 10.19   29 56.8    1.122  0.513    27.2    7.3      119   63
 2002  9 16*  11 11.86   29  9.4    1.149  0.520    26.9    7.5      131   73
 2002  9 17*  11 13.48   28 21.8    1.175  0.528    26.6    7.6      142   81
 2002  9 18*  11 15.05   27 33.9    1.200  0.536    26.3    7.7      152   88
 2002  9 19*  11 16.56   26 46.0    1.225  0.546    26.0    7.8      161   94
 2002  9 20*  11 18.04   25 58.1    1.249  0.557    25.8    7.9      165   98
 2002  9 21*  11 19.47   25 10.4    1.273  0.568    25.5    8.1      162  100
 2002  9 22*  11 20.88   24 23.0    1.296  0.580    25.3    8.2      154  100
 2002  9 23*  11 22.25   23 35.8    1.319  0.592    25.2    8.3      144   98
 2002  9 24*  11 23.60   22 49.1    1.341  0.605    25.0    8.5      134   95
 2002  9 25*  11 24.92   22  2.7    1.363  0.619    24.9    8.6      123   90
 2002  9 26*  11 26.22   21 16.9    1.384  0.633    24.8    8.7      112   83
 2002  9 27*  11 27.49   20 31.5    1.404  0.647    24.7    8.8      101   76
 2002  9 28*  11 28.74   19 46.7    1.424  0.662    24.7    9.0       90   67
 2002  9 29*  11 29.98   19  2.4    1.443  0.677    24.7    9.1       78   57
 2002  9 30*  11 31.19   18 18.8    1.462  0.693    24.7    9.2       66   47
 2002 10  1*  11 32.39   17 35.7    1.481  0.709    24.8    9.4       54   37
 2002 10  2*  11 33.57   16 53.2    1.499  0.725    24.8    9.5       41   26
 2002 10  3*  11 34.74   16 11.3    1.516  0.741    25.0    9.6       28   17
 2002 10  4*  11 35.88   15 30.0    1.533  0.757    25.1    9.7       14    9
 2002 10  5*  11 37.01   14 49.3    1.549  0.774    25.3    9.8        7    4
 2002 10  6*  11 38.13   14  9.2    1.566  0.790    25.5   10.0       17    1
 2002 10  7*  11 39.23   13 29.6    1.581  0.807    25.7   10.1       31    1
 2002 10  8*  11 40.31   12 50.7    1.597  0.824    26.0   10.2       46    4
 2002 10  9*  11 41.38   12 12.2    1.611  0.841    26.3   10.3       60    9
 2002 10 10*  11 42.43   11 34.4    1.626  0.858    26.6   10.4       74   17
 2002 10 11*  11 43.47   10 57.1    1.640  0.875    26.9   10.5       88   27
 2002 10 12*  11 44.49   10 20.3    1.654  0.892    27.2   10.6      101   37
 2002 10 13*  11 45.50    9 44.0    1.667  0.909    27.6   10.7      114   48
 2002 10 14*  11 46.49    9  8.2    1.680  0.927    28.0   10.8      126   58
 2002 10 15*  11 47.47    8 33.0    1.693  0.944    28.4   10.9      139   68
 2002 10 16*  11 48.44    7 58.2    1.705  0.961    28.9   11.0      150   76
 2002 10 17*  11 49.38    7 23.8    1.717  0.979    29.3   11.1      162   84
 2002 10 18*  11 50.32    6 50.0    1.729  0.996    29.8   11.2      174   90
 2002 10 19*  11 51.24    6 16.5    1.740  1.013    30.3   11.3      175   95
 2002 10 20*  11 52.15    5 43.5    1.751  1.030    30.8   11.3      164   98
 2002 10 21*  11 53.04    5 10.9    1.762  1.048    31.3   11.4      152  100
 2002 10 22*  11 53.91    4 38.7    1.772  1.065    31.8   11.5      141   99
 2002 10 23*  11 54.78    4  6.9    1.782  1.082    32.4   11.6      129   97
 2002 10 24*  11 55.62    3 35.5    1.792  1.099    32.9   11.7      118   93
 2002 10 25*  11 56.46    3  4.5    1.802  1.116    33.5   11.8      106   88
 2002 10 26*  11 57.27    2 33.8    1.811  1.134    34.1   11.8       94   81
 2002 10 27*  11 58.08    2  3.5    1.820  1.151    34.7   11.9       82   72
 2002 10 28*  11 58.87    1 33.5    1.829  1.168    35.3   12.0       70   63
 2002 10 29*  11 59.64    1  3.8    1.837  1.185    35.9   12.1       57   52
 2002 10 30*  12  0.40    0 34.4    1.845  1.202    36.5   12.1       44   42
 2002 10 31*  12  1.14    0  5.4    1.853  1.219    37.1   12.2       31   31

Delta est la distance de la comète à la Terre (en U.A.), R (Radius Vector) est la distance de la comète au Soleil (en U.A.),

Elong. (Elongation) est la distance angulaire de la comète au Soleil,

Mag (Magnitude) est la magnitude visuelle de la comète,

Moon – donne l'élongation de la Lune par rapport à la comète, et le pourcentage d'illumination de la Lune.

Ephémérides établies avec Occult Ephemeris v1.5.0.

Les Ephémérides de C/2002 O6 (SWAN) sont consultables également à l'adresse :

http://cfa-www.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/2002O6.html