C/2002 V1 (NEAT) vue par SOHO

Moins d'un mois après le passage de la comète C/2002 X5 (Kudo-Fujikawa) dans le champ des coronographes LASCO C2 et C3 du satellite SOHO, c'est au tour de la petite comète C/2002 V1 (NEAT) d'effectuer un passage à quelques degrés seulement du Soleil, nous donnant ainsi la possibilité d'observer son comportement lors de son passage au périhélie.

La comète C/2002 V1 (NEAT) sera au plus près du Soleil le 18 Février et sa magnitude pourrait alors être proche de -2.0. Vue de la Terre, la comète sera alors à un peu moins de 6 degrés du Soleil et, en conséquence, visible sur les images transmises par le coronographe C3 de SOHO entre le 16 et le 20 Février 2003.

Les images transmises par SOHO risquent d'être exceptionnelles avec une comète présentant une queue assez importante et un noyau très brillant. Pour peu que le Soleil éjecte une masse importante de matière, le spectacle sera à la hauteur.

A l'occasion de ce passage, LASCO fera également des observations spéciales avec des temps d'exposition extrêmement courts afin d'augmenter la probabilité de découvrir une fragmentation possible de la comète en raison de son approche très serrée avec le Soleil. Ces images ne seront pas immédiatement disponibles, en raison du traitement spécial qui doit être exécuté.

Hot Shots from SOHO : NEAT

http://soho.nascom.nasa.gov/hotshots/2003_02_12/

C/2002 V1 (NEAT) a été visible sur les images de SOHO :

du 16/02/2003 16h54 UT jusqu'au 20/02/2003 10h54 UT.

Le satellite SOHO

Lancé le 02 Décembre 1995 de Cap Canaveral par une fusée Atlas, la sonde SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), projet de coopération internationale entre l'ESA et la NASA, a été placée au point Lagrange 1 du système Soleil-Terre, à environ 1.5 millions de km de la Terre, pour étudier la structure interne du Soleil, la Couronne et le vent solaire. Le satellite SOHO a une hauteur de 3.65m, une largeur de 3.65m et pèse 610 kg.

Stabilisée selon trois axes, ses instruments restent pointés en permanence sur le Soleil, et permettent donc de suivre à tout instant l'activité solaire, mais aussi de voir l'approche des comètes Sungrazer lors de leur passage à proximité de celui-ci.

Un fabuleux outil pour les Chasseurs de comètes :  

SOHO s'est affirmé au cours des dernières années comme un fabuleux outil de recherche pour les Chasseurs de Comètes, amateurs ou professionnels.

Les principaux instruments permettant la découverte de comètes sont les coronographes LASCO (Large Angle Spectrometric Coronagraph) C2 et C3, et l'instrument SWAN (Solar Wind ANisotropies).

L'étude minutieuse des images transmises par ces instruments peut révéler la présence d'une nouvelle comète. L'objet suspecté d'être une nouvelle découverte doit apparaître sur 4 images au minimum pour être considéré comme réel. Mais attention, seule l'étude approfondie des images peut révéler la nature cométaire de l'objet, car de nombreux autres objets peuvent laisser des traces sur les clichés et induire en erreur le chercheur de comète inexpérimenté. On se méfiera particulièrement des traces dues notamment à la présence de planètes, étoiles, astéroïdes ou comètes déjà répertoriées, mais aussi des traces laissées par des débris d'objets d'origine humaine ou stellaire, ou par les particules de très haute énergie en provenance de différentes sources. Mais, avec un peu de chance....et beaucoup de patience... !!!

Les images en temps réels