En Mars et Avril 2003, Passage de Jupiter à proximité de l'amas de la crèche M44

Jupiter est très lumineuse en cette période. Un mois après son opposition (le 02 Février 2003), la planète affiche encore une magnitude de -2.5. C'est, hormis la Lune, l'objet le plus brillant du ciel, et l'astre reste visible une bonne partie de la nuit dans la constellation du Cancer (Cancer).

Au cours du mois de Mars 2003, Jupiter se rapproche progressivement de l'amas de la Crèche (M44). La planète achevera sa boucle de rétrogradation au ras de l'amas ouvert le 05 Avril 2003. C'est une bonne opportunité pour localiser l'amas, d'autant qu'une simple paire de jumelles permet de voir les deux objets ensemble dans le même champ.

Le 14 Mars, la Lune gibbeuse croissante viendra se glisser au-dessus de M44 en se dirigeant lentement au-dessus de Jupiter. Les deux astres seront en conjonction géocentrique à 3°45', à 01h30 UT le 15 Mars. Le rapprochement pourra être suivi aux jumelles.