CANIS MAJOR - Le Grand Chien

Limites approximatives

Etendue (en degrés carrés)

Ascension droite

Déclinaison

06h09

07h26

-11,0°

-33,2°

380

A l'origine ancienne du nom de la constellation, on trouve le mythe grec de Laelaps, le lévrier d'Actéon. Ce dernier, grand chasseur, ayant surpris Diane au bain fut transformé en cerf et ses chiens le dévorèrent. Plus tard, rapporté par Aratos, poète et astronome grec mort en 213 avant notre ère, apparaît le mythe des chiens (Grand Chien et Petit Chien) du chasseur Orion.

Dans le Grand Chien se trouve l'étoile la plus lumineuse de notre ciel, Sirius, bien connue dans l'Egypte Antique car sa réapparition à l'aube (lever héliaque) annonçait la crue du Nil. A quelques degrés au Sud de Sirius se trouve l'amas ouvert M 41, bel objet pour tout instrument.