OPHIUCUS - Ophiucus, le Serpentaire

Limites approximatives

Etendue (en degrés carrés)

Ascension droite

Déclinaison

15h58

18h42

+14,3°

-30,1°

948

Parfois orthographiée Ophiuchus, appelée le Serpentaire sur les anciennes cartes, la constellation représente Esculape (en grec, Aclepios), dieu de la Médecine. Selon la mythologie grecque, il avait appris d'un serpent le secret des vertus des plantes. On le disait capable de ressusciter les gens, c'est pourquoi Hadès, dieu du Royaume des Morts, demanda à Zeus, son frère, de le tuer d'un éclair. Zeus immortalisa Esculape et son serpent dans le ciel. Par la suite, le Serpent devint une constellation distincte.

Ophiucus, ou le Serpentaire, comporte de très nombreux et intéressants objets célestes, surtout des amas globulaires. A signaler M 9, 10, 12, 14, 19, 62 et 107. NGC 6369 et 6572 sont des nébuleuses planétaires, et IC 4665 et NGC 6633 des amas ouverts.