Quatre éclipses partielles de Soleil et deux éclipses totales de Lune ont lieu en 2011. Cette combinaison 4-2 d'éclipses solaires et lunaires dans une seule année est plutôt rare avec seulement six cas au cours du 21ème siècle (en 2011, 2029, 2047, 2065, 2076 et 2094). Et comme à chaque fois dans ce cas, les première et dernière éclipses surviennent toujours en Janvier et Décembre.

La première de la série d'éclipses partielles de Soleil de 2011 s'est déroulée le 04 Janvier et concernait l'Europe, le nord de l'Afrique, le Moyen-Orient et le nord-ouest de l'Asie. La seconde éclipse solaire a eu lieu le 01 Juin et concernait les observateurs de l'est de l'Asie, du nord de l'Amérique du Nord, et de l'Islande. Deux semaines après son passage devant le disque solaire, notre satellite naturel s'offrait de nouveau en spectacle en traversant l'ombre de la Terre, nous donnant ainsi l'occasion d'assister à une éclipse totale de Lune le 15 Juin 2011.

Une troisième éclipse partielle de Soleil s'est produite le 01 Juillet et il fallait être au sud de l'Océan Indien pour observer un Soleil peu grignoté. La quatrième et dernière éclipse partielle de Soleil de l'année, le 25 Novembre, est visible au sud de l'Afrique, en Antarctique, en Tasmanie, et en Nouvelle-Zélande.

La seconde éclipse totale de Lune de 2011 se produit le 10 Décembre, et une nouvelle fois, la France métropolitaine et l'Europe sont en limite de la zone de visibilité du phénomène. Aussi, seule la fin de cette éclipse est visible au crépuscule en Europe.

La dernière éclipse lunaire de 2011 se produit lors du passage de notre satellite au nœud descendant de son orbite, quatre jours après son passage à l'apogée. La Lune est visible alors dans le sud de la constellation du Taureau (Taurus). La Lune passe dans la moitié sud de l'ombre de la Terre. Bien que l'éclipse ne soit pas centrale, la phase de totalité dure quand même près de 52 minutes.

 Ce spectacle est visible de tous les points de la Terre où la Lune est présente dans le ciel au moment de l'éclipse.

Zone de visibilité de l'Eclipse Totale du 10 Décembre 2011

L'événement en entier est visible depuis l'Asie et l'Australie. Pour les observateurs d'Amérique du Nord, l'éclipse est en cours lorsque la Lune disparaît derrière l'horizon, et les observateurs les plus à l'ouest bénéficieront d'une plus grande partie de l'éclipse avant le coucher de la Lune. Les observateurs d'Europe et d'Afrique rateront les premières phases de l'éclipse puisque celles-ci se produisent avant le lever de la Lune. L'éclipse n'est pas visible depuis l'Amérique du Sud ni depuis l'Antarctique.

L'entrée dans la zone pénombrale débute à 11h31 UTC. Le disque lunaire va progressivement perdre son bel éclat pour prendre une teinte légèrement grisâtre au fur et à mesure de son entrée sous le voile de pénombre. Le disque sélène est entièrement drapé de la faible pénombre environ 60 minutes plus tard. L'entrée dans l'ombre terrestre débute à 12h45 UTC. C'est le début de la phase partielle. Alors que sa partie encore éclairée se réduit à un fin croissant, la Lune offre un aspect terne nuancé par de subtiles teintes de gris.

L'éclipse totale commence à 14h05 UTC, et pendant 52 minutes le disque n'est plus éclairée directement par le Soleil en raison de l'interposition de la Terre. Alors partiellement éclairée par les rayons du Soleil filtrés par l'atmosphère terrestre, la Lune revêt une robe aux tons rouges et cuivrés, caractéristiques des éclipses totales de Lune. La configuration géométrique de l'éclipse amène notre satellite naturel uniquement dans la partie sud du cône d'ombre et le disque lunaire devrait montrer en cette occasion un contraste de luminosité assez important entre les hémisphère nord et sud de la Lune au plus fort de la phase de totalité à 14h31 UTC.

Au milieu de la phase de totalité de l'éclipse, la Lune se tient au zénith d'un lieu situé dans l'Océan Pacifique à proximité des îles Volcano (Japon) et des Iles Mariannes du Nord (USA) aux coordonnées géographiques de 22°33' Nord et 140°16' Est.

Durant la phase de totalité, et profitant du fait que les constellations d'hiver sont très bien placées pour l'observation, les étoiles les plus lumineuses peuvent être utilisées pour des comparaisons de magnitude. Aldebaran (Mv = +0.87), l'étoile principale de la constellation du Taureau (Taurus), est à 9° au sud-ouest de la Lune éclipsée. Bételgeuse (Mv = +0.45), de la constellation d'Orion, se trouve à 19° au sud-est. Pollux (Mv = +1.16), l'une des principales étoiles des Gémeaux (Gemini), est à 37° de la Lune en direction de l'est, tandis que Capella (Mv = +0.08), de la constellation du Cocher (Auriga), se trouve à 24° au nord de la Lune.

Eclipse Totale de Lune du 28 Octobre 2004

©Copyright - Frank TYRLIK. Tous droits réservés.

La sortie de l'ombre commence à 14h57 UTC et notre satellite naturel va reprendre progressivement son aspect initial en passant successivement par de subtiles teintes, dans l'ordre inverse de celles que nous avons pu admirer avant la phase de Totalité.

La sortie complète de la Lune du cône d'ombre terrestre intervient à 16h18 UTC. Le disque sélène, baignant encore dans la faible lumière pénombrale, amorce alors sa sortie de la zone de pénombre terrestre pour recevoir désormais directement les rayons du Soleil. Le disque complet de Lune retrouve tout son éclat à 17h31 UTC avec la fin de la phase pénombrale de l'éclipse.

En Europe, seule la fin de l'éclipse est visible, la Lune étant encore masquée par l'horizon lorsque le disque lunaire fait son entrée dans l'ombre de la Terre. Juste après le coucher du Soleil, les observateurs européens voient sur l'horizon nord-est la Pleine Lune sortir de l'ombre terrestre lors de son lever.

Malheureusement pour nos amis Québéquois, la Lune entâme son entrée dans la pénombre lorsque la Lune s'apprête à disparaître derrière l'horzion, les privant ainsi de ce magnifique spectacle.

Dans le Pacifique, et notamment en Nouvelle-Calédonie, l'éclipse est visible dans son intégralité.

Du fait de l'inclinaison de 5°17' sur l'écliptique, une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est suffisamment proche du point d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre (ligne des noeuds). Pour cette nouvelle éclipse de Lune, la Lune est proche de son passage au noeud descendant (l'un des deux points d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre), puisque ce passage a lieu le 10 Décembre 2011 à 07h03 UTC.

L'éclipse totale se produit lorsque la Lune, suffisamment proche de l'écliptique pour être bien alignée, traverse le cône d'ombre de la Terre.

Cette éclipse totale a lieu quatre jours après le passage de la Lune à l'apogée (le point de son orbite le plus éloigné de la Terre) qui se produit le 06 Décembre 2011 à 01h14 UTC à une distance de 405.412 km. La Lune, située à 397.258 km de la Terre au moment du maximum de l'éclipse totale, présentera un diamètre apparent de 0,501° (30'05").

L'éclipse totale de Lune du 10 Décembre est la 23ème éclipse du Saros 135, une série de 71 éclipses couvrant une période de 1262,11 ans allant du 13 Avril 1615 au 18 Mai 2877, et débutant par une série de 9 éclipses pénombrales suivie de 10 partielles, de 23 totales, puis à nouveau de 7 partielles et s'achevant par une nouvelle série de 22 éclipses pénombrales.

Lors d'une éclipse totale, la Lune ne devient pas invisible mais conserve un faible éclat, et apparaît souvent rougeâtre au moment du maximum.

La distance Terre-Lune, la position de la Lune par rapport au cône d'ombre, ou encore la transparence de notre atmosphère qui filtre la lumière bleue du Soleil tandis qu'elle dévie les rayons rouges et jaunes vers la surface lunaire, sont autant de facteurs qui déterminent les variations d'éclat et de teintes que peuvent prendre la Lune au cours d'une éclipse totale.

Les nuages et les particules (poussières et cendres d'éruptions volcaniques ou de feux de forêts) en suspension dans notre atmosphère affectent également la coloration de la Lune en filtrant plus ou moins la lumière solaire déviée.

La Lune dans sa course traverse l'Ombre de la Terre lors de l'Eclipse

et prend une coloration rougeâtre.

Lors de cette éclipse, au moment du maximum de la phase de totalité, la Lune passe à plus de 21,4 minutes d'arc au sud du centre de l'ombre, soit près de 2.475 km. Le limbe nord de la Lune se tiendra à 6,4 minutes d'arc, soit 740 km, du centre de l'ombre tandis que le limbre sud sera à 3,2 minutes d'arc, soit 370 km, du bord sud de l'ombre. Par conséquent, les régions septentrionales de la Lune apparaitront probablement bien plus sombres que les régions australes qui seront plus proches de la pénombre pendant pratiquement toute la durée de la phase de totalité. Cependant, les variations d'éclat et de luminosité sont difficiles à prévoir et changent en permanence au cours d'une même éclipse, aussi les observateurs sont invités à estimer la valeur de Danjon à différents moments pendant la totalité. Notez qu'il peut également être nécessaire d'attribuer différentes valeurs de Danjon aux différentes parties de la Lune (par exemple, au nord par rapport au sud).

La luminosité résiduelle et la coloration de la Lune lors d'une éclipse totale peuvent être quantifiées selon le classement proposé par l'astronome André Danjon (1890-1967), directeur de l'Observatoire de Paris de 1945 à 1963.

La photographie des éclipses de Lune ne pose, à priori, pas trop de problème. Le diamètre apparent de la Lune est suffisamment important pour permettre la photographie avec un appareil équipé d'un objectif standard de 50 mm, muni d'un déclencheur souple et fixé sur un bon trépied stable.

Les possesseurs de petits objectifs (28 ou 50 mm) peuvent essayer de photographier, en surimpressions successives, les différentes phases de l'éclipse sur une seule et même photographie. Cette technique, difficile à mettre en oeuvre, nécessite de cadrer la Lune dans la partie gauche du viseur de l'appareil, et d'anticiper son déplacement apparent sans avoir à déplacer l'appareil. La prise de vue, à intervalle régulier, vous permettra d'obtenir un chapelet de Lune du plus bel effet.

Eclipse Totale de Lune du 16 Mai 2003

©Copyright - Materne LINDER. Tous droits réservés.

L'utilisation d'objectifs à plus longue focale, 200 ou 300 mm par exemple, est délicate mais permet d'obtenir un cadrage plus serré sur la Lune. En effet, si les temps de pose sont rapides pendant les phases partielles, lors de la phase de totalité, les temps de pose nécessaires pour obtenir une photo de bonne qualité impliquent l'utilisation d'une monture équatoriale motorisée pour compenser l'effet de rotation de la Terre, sous peine d'obtenir une photo floue sans intérêt.

La photo au foyer d'une lunette ou d'un télescope motorisé est l'idéal pour obtenir un cadrage très serré sur la Lune pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs des phases de l'éclipse. Le diamètre apparent de la Lune, voisin de 30 minutes d'arc, implique cependant de ne pas dépasser une longueur focale de 1 600 mm si l'on souhaite que la Lune reste dans le champ de la photo au format 24x36.

Dans tous les cas, privilégiez l'utilisation d'une pellicule couleur. Une pellicule de sensibilité moyenne, 100 ou 200 ISO, est plutôt conseillée pour immortaliser les phases avant ou après la totalité, tandis qu'une pellicule de sensibilité plus élevée est souhaitable pour la phase de Totalité afin de réduire le temps d'exposition.

La prochaine éclipse de Lune, le 04 Juin 2012, est une éclipse partielle, visible principalement depuis l'Océan Pacifique.

La majeure partie des lieux situés en Amérique verront le coucher de la Lune avant la fin de l'éclipse alors qu'en Asie les observateurs manqueront le début de l'éclipse car elle se produit avant le lever de la Lune. L'Est du Canada manquera entièrement l'éclipse puisque l'événement débute après la disparition de la Lune derrière l'horizon. Les observateurs de l'Ouest du Canada et des Etats-Unis seront mieux placés pour profiter de l'événement avec un coucher de Lune intervenant peu après la mi-éclipse.

L'éclipse n'est pas visible en Europe ou en Afrique.

Retour à l'accueil

Contact : Gilbert Javaux