L'éclipse lunaire du 18 Octobre 2013, la dernière éclipse lunaire de l'année, est une éclipse pénombrale relativement profonde avec une magnitude de 0,7649. Elle devrait être aisément visible à l'oeil nu et affectera la moitié sud de la Lune. L'entrée dans la pénombre intervient à 21h50 UTC. Le maximum de l'éclipse se produit à 23h50 UTC. La Lune quitte entièrement la zone de pénombre à 01h49 UTC le 19 Octobre.

 Ce spectacle est visible de tous les points de la Terre où la Lune est présente dans le ciel au moment de l'éclipse.

Zone de visibilité de l'éclipse pénombrale de Lune du 18 Octobre 2013

Les observateurs d'Amérique du Sud et de l'est du Canada verront l'événement dans son intégralité tandis que pour le reste du Canada et les Etats-Unis, l'éclipse sera déjà commencée au lever de la Lune. Les observateurs d'Europe et d'Afrique assisteront également à l'intégralité du spectacle, alors que ceux de l'est de l'Asie manqueront la fin en raison du coucher de la Lune.

Le début et la fin d'une éclipse pénombrale sont difficilement détectables pour l'oeil humain, et tant qu'environ les 2/3 du disque lunaire ne sont pas immergés dans la pénombre, l'avancée de l'ombre est difficilement visible.

Du fait de l'inclinaison de 5°17' sur l'écliptique, une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est suffisamment proche du point d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre (ligne des noeuds). Pour cette nouvelle éclipse de Lune, la Lune est proche de son passage au noeud descendant (l'un des deux points d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre), puisque ce passage a lieu le 19 Octobre 2013 à 21h46 UTC.

Cependant, la Lune n'est pas parfaitement alignée avec la Terre et le Soleil et traverse donc seulement le cône de pénombre, donnant lieu à une éclipse pénombrale.

Cette éclipse pénombrale se produit entre le passage de la Lune au périgée, le 10 Octobre à 23h07 UTC à une distance de 369.812 km de notre planète, et le passage à l'apogée, le 25 Octobre à 14h26 UTC à une distance de la Terre de 404.560 km. La Lune, située à 385.737 km de notre planète au moment du maximum de l'éclipse pénombrale, présentera un diamètre apparent de 1858 secondes d'arc.

L'éclipse pénombrale du 18 Octobre 2013 est la 52ème éclipse du Saros 117, selon Fred Espenak, NASA/GSFC et Jean Meeus, 2009. La série, comprenant 71 éclipses, a débuté le 03 Avril 1094 par une séquence de 8 éclipses pénombrales consécutives. Les 9 éclipses suivantes sont des éclipses partielles. La série se termine le 15 Mai 2356 après avoir produit 24 éclipses totales, puis 7 partielles, et 23 éclipses pénombrales supplémentaires.

La photographie des éclipses de Lune ne pose, à priori, pas trop de problème. Le diamètre apparent de la Lune est suffisamment important pour permettre la photographie avec un appareil équipé d'un objectif standard de 50 mm, muni d'un déclencheur souple et fixé sur un bon trépied stable.

Les possesseurs de petits objectifs (28 ou 50 mm) peuvent essayer de photographier, en surimpressions successives, les différentes phases de l'éclipse sur une seule et même photographie. Cette technique, difficile à mettre en oeuvre, nécessite de cadrer la Lune dans la partie gauche du viseur de l'appareil, et d'anticiper son déplacement apparent sans avoir à déplacer l'appareil. La prise de vue, à intervalle régulier, vous permettra d'obtenir un chapelet de Lune du plus bel effet.

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L'utilisation d'objectifs à plus longue focale, 200 ou 300 mm par exemple, est délicate mais permet d'obtenir un cadrage plus serré sur la Lune. En effet, si les temps de pose sont rapides pendant les phases partielles, lors de la phase de totalité, les temps de pose nécessaires pour obtenir une photo de bonne qualité impliquent l'utilisation d'une monture équatoriale motorisée pour compenser l'effet de rotation de la Terre, sous peine d'obtenir une photo floue sans intérêt.

La photo au foyer d'une lunette ou d'un télescope motorisé est l'idéal pour obtenir un cadrage très serré sur la Lune pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs des phases de l'éclipse. Le diamètre apparent de la Lune, voisin de 30 minutes d'arc, implique cependant de ne pas dépasser une longueur focale de 1 600 mm si l'on souhaite que la Lune reste dans le champ de la photo au format 24x36.

Dans tous les cas, privilégiez l'utilisation d'une pellicule couleur. Une pellicule de sensibilité moyenne, 100 ou 200 ISO, est plutôt conseillée pour immortaliser les phases avant ou après la totalité, tandis qu'une pellicule de sensibilité plus élevée est souhaitable pour la phase de Totalité afin de réduire le temps d'exposition.

L'éclipse lunaire du 15 Avril 2014, la première éclipse lunaire de l'année, est une éclipse totale relativement profonde avec une magnitude de 1,291. L'entrée dans l'ombre intervient à 05h58 UTC. Le maximum de l'éclipse se produit à 07h46 UTC. La Lune quitte entièrement la zone d'ombre à 09h33 UTC.

Les observateurs des Etats-Unis et de l'ouest de l'Amérique du Sud verront l'événement dans son intégralité. En Europe, le début de l'entrée dans l'ombre coïncide avec le coucher de la Lune. Un peu plus privilégiés, les observateurs de l'extrême ouest de l'Afrique ne pourront cependant assister qu'à la phase d'entrée dans l'ombre. En Amérique du Nord, Amérique Centrale, et Amérique du Sud, la phase de totalité est observée intégralement.

L'éclipse totale du 15 Avril 2014 est la 56ème éclipse du Saros 122, selon Fred Espenak, NASA/GSFC et Jean Meeus, 2009. La série, comprenant 74 éclipses, a débuté le 14 Août 1022 par une séquence de 22 éclipses pénombrales consécutives. Les 8 éclipses suivantes sont des éclipses partielles. La série se termine le 29 Octobre 2338 après avoir produit 28 éclipses totales, puis 7 partielles, et 9 éclipses pénombrales supplémentaires.

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Contact : Gilbert Javaux