La première éclipse de l'année est une éclipse pénombrale de Lune se produisant lors du passage de la Lune au noeud descendant de son orbite. Il s'agit d'une éclipse pénombrale très profonde, d'une magnitude pénombrale de 0,9577, et d'une durée d'éclipse de 279,9 minutes.

La Lune, qui se tient sur fond d'étoiles de la constellation de la Vierge (Virgo), traverse la partie nord de la zone de pénombre. L'éclipse débute à 04h53 UTC et prend fin à 09h33 UTC. Le maximum de l'éclipse se produit à 07h12 UTC.

Le début et la fin d'une éclipse pénombrale sont difficilement détectables pour l'oeil humain, et tant qu'environ les 2/3 du disque lunaire ne sont pas immergés dans la pénombre, l'avancée de l'ombre est difficilement visible. Cela placerait la détection de l'éclipse aux environs de 06h25 UTC. Gardez à l'esprit qu'il ne s'agit que d'une estimation. Les conditions atmosphériques et l'acuité visuelle de l'observateur sont des facteurs importants à prendre en compte. Un exercice intéressant consiste à noter l'heure à laquelle l'ombrage pénombral est détecté pour la première et la dernière fois à l'œil nu ou avec des jumelles.

Eclipse Totale de Lune du 25 Mars 2024

Image réalisée avec LInspektor 1.14.0.0 de Robert Nufer

L'éclipse pénombrale de Lune du 25 Mars 2024 est la 64ème éclipse du Saros 113, une série de 71 éclipses lunaires couvrant une période de 1262,1 ans allant du 29 Avril 888 au 10 Juin 2150, et débutant par une série de 7 éclipses pénombrales suivie de 23 partielles, de 13 totales, puis à nouveau de 18 partielles et s'achevant par une nouvelle série de 10 éclipses pénombrales. Toutes les éclipses dans ce saros interviennent lors du passage de la Lune au noeud descendant de son orbite.

 Ce spectacle est visible de tous les points de la Terre où la Lune est présente dans le ciel au moment de l'éclipse.

Zone de visibilité de l'Eclipse pénombrale de Lune du 25 Mars 2024

Au moment du maximum de l'éclipse, la Lune se tient au zénith d'un lieu de l'Océan Pacifique à environ 800 kilomètres à l'ouest des Iles Galapagos. L'ensemble de l'événement est visible depuis la majeure partie de l'Amérique du Nord et de l'Amérique du Sud, ainsi que depuis l'Océan Pacifique. L'éclipse ne sera pas visible depuis l'Europe de l'Est, l'Afrique de l'Est, l'Asie et l'Australie occidentale.

Du fait de l'inclinaison de 5°17' sur l'écliptique, une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est suffisamment proche du point d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre (ligne des noeuds). Pour cette nouvelle éclipse de Lune, la Lune est très proche de son passage au noeud descendant (l'un des deux points d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre), puisque ce passage a lieu le 26 Mars 2024 à 04h06 UTC. 

L'éclipse se produit lorsque la Lune, suffisamment proche de l'écliptique pour être bien alignée, traverse le cône d'ombre de la Terre.

Cette éclipse pénombrale a lieu 1,6 jours après le passage de la Lune à l'apogée (le point de son orbite le plus éloigné de la Terre) qui se produit le 23 Mars à 15h44 UTC à une distance de 406.294 km. La Lune, située à 405.394 km de la Terre au moment du maximum de l'éclipse, présente un diamètre apparent de 29'28''.

L'éclipse pénombrale de Lune du 25 Mars 2024 est suivie deux semaines plus tard par une éclipse totale de Soleil se produisant le 08 Avril 2024.

La photographie des éclipses de Lune ne pose, à priori, pas trop de problème. Le diamètre apparent de la Lune est suffisamment important pour permettre la photographie avec un appareil équipé d'un objectif standard de 50 mm, muni d'un déclencheur souple et fixé sur un bon trépied stable.

Les possesseurs de petits objectifs (28 ou 50 mm) peuvent essayer de photographier, en surimpressions successives, les différentes phases de l'éclipse sur une seule et même photographie. Cette technique, difficile à mettre en oeuvre, nécessite de cadrer la Lune dans la partie gauche du viseur de l'appareil, et d'anticiper son déplacement apparent sans avoir à déplacer l'appareil. La prise de vue, à intervalle régulier, vous permettra d'obtenir un chapelet de Lune du plus bel effet.

Eclipse Totale de Lune du 16 Mai 2003

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L'utilisation d'objectifs à plus longue focale, 200 ou 300 mm par exemple, est délicate mais permet d'obtenir un cadrage plus serré sur la Lune. En effet, si les temps de pose sont rapides pendant les phases partielles, lors de la phase de totalité, les temps de pose nécessaires pour obtenir une photo de bonne qualité impliquent l'utilisation d'une monture équatoriale motorisée pour compenser l'effet de rotation de la Terre, sous peine d'obtenir une photo floue sans intérêt.

La photo au foyer d'une lunette ou d'un télescope motorisé est l'idéal pour obtenir un cadrage très serré sur la Lune pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs des phases de l'éclipse. Le diamètre apparent de la Lune, voisin de 30 minutes d'arc, implique cependant de ne pas dépasser une longueur focale de 1 600 mm si l'on souhaite que la Lune reste dans le champ de la photo au format 24x36.

Dans tous les cas, privilégiez l'utilisation d'une pellicule couleur. Une pellicule de sensibilité moyenne, 100 ou 200 ISO, est plutôt conseillée pour immortaliser les phases avant ou après la totalité, tandis qu'une pellicule de sensibilité plus élevée est souhaitable pour la phase de Totalité afin de réduire le temps d'exposition.

La troisième éclipse de l'année 2024 est une éclipse partielle de Lune se produisant le 18 Septembre. Une fois de plus, l'événement est bien placé pour l'hémisphère occidental. L'éclipse se produit au nœud ascendant de l'orbite de la Lune sur fond d'étoiles de la constellation des Poissons (Pisces). Se produisant 0,4 jour avant le passage au périgée (le 18 Septembre à 13h28 UTC), la Lune apparaîtra avec un diamètre de 31,8'. Il s’agit d’une éclipse partielle relativement peu profonde avec une magnitude d’éclipse ombrale de 0,0869. Au milieu de l'éclipse, le limbe nord de la Lune ne plonge que de 3,1' dans la zone d'ombre.

L'éclipse débute à 00h41 UTC avec l'entrée du disque lunaire dans la zone de pénombre. L'observation des changements de teintes est peu perceptible particulièrement pendant les étapes préliminaires et finales. Toutefois, lorsqu'au moins 50% du disque lunaire aura pénétré dans la zone obscurcie, les observateurs noteront un changement dans la luminosité diffusée par la Lune.

A 02h12 UTC, en pénétrant dans la zone d'ombre, l'astre sélène laissera apparaître une légère échancrure qui ira en croissant au fil des minutes. Le maximum intervient à 02h44 UTC, offrant au regard du spectateur une Lune tronquée dans sa partie nord, masquée par l'ombre terrestre. Seule une petite partie du disque lunaire disparaît dans l'obscurité pendant un peu moins de 64 minutes, la Lune ne faisant qu'effleurer l'ombre terrestre, avec moins de 10% de l'astre sélène glissant dans l'obscurité au moment du maximum.

La phase partielle se termine à 03h16 UTC. Notre satellite naturel montrera de nouveau l'intégralité de son disque, un disque encore légèrement assombri par le voile de pénombre. Progressivement, la Lune reprendra sa blanche couleur, et à 04h47 UTC, lorsque l'astre sélène sera complètement sorti de la zone de pénombre, plus rien de laissera transparaître dans le ciel qu'il s'est déroulé un spectacle inhabituel.

L'instant de la plus grande éclipse (02h44 UTC) se produit lorsque la Lune est au zénith d'un lieu au nord du Brésil, près de Sao Luis. Cette éclipse est visible depuis la majeure partie de l'Amérique du Nord et du Sud, de l'Europe et de l'Afrique. Aucune éclipse n’est visible depuis l'Asie et l'Australie.

L'éclipse du 18 Septembre est la 52e éclipse de Saros 118. Cette série est composée de 73 éclipses lunaires dans l'ordre suivant : 9 éclipses pénombrales, 7 partielles, 28 totales, 8 partielles et 21 éclipses pénombrales (Espenak et Meeus, 2021b). Le Saros 118 s'étend sur 1298,2 ans, débutant le 02 Mars 1105 et se terminant le 07 Mai 2403.

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Contact : Gilbert Javaux