La première éclipse lunaire de 2013 est une éclipse partielle et se produit lors du passage de la Lune au noeud ascendant de son orbite. Le satellite naturel de la Terre est alors visible dans la constellation de la Vierge (Virgo), à environ 12 degrés à l'est de l'étoile la plus brillante (magV +1.05) de la constellation, Spica (alpha Virginis).

Au moment du maximum de l'éclipse, la magnitude atteint 0,0147. Cet événement est à peine partiel avec seulement 0,5 minute d'arc du limbe nord de la Lune pénétrant dans l'ombre terrestre. Par conséquent, la phrase d'éclipse partielle ne dure que 27 minutes.

 Ce spectacle est visible de tous les points de la Terre où la Lune est présente dans le ciel au moment de l'éclipse.

Zone de visibilité de l'éclipse partielle de Lune du 25 Avril 2013

Les lieux situés à l'est de l'Europe ou d'Afrique sont favorisés pour assister au spectacle, puisque celui-ci débute peu après le lever de la Lune. En France et dans les pays limitrophes, le lever de la Lune se produit avec un disque lunaire déjà plongé dans la pénombre. Les observateurs de l'ouest de l'Australie assistent au spectacle alors que la Lune est sur le point de se coucher, et ceux d'Asie centrale peuvent observer l'éclipse en milieu de nuit.

Au moment du maximum de l'éclipse, la Lune sera alors au zénith pour les observateurs situés à un peu l'est de Madagascar. Pour les lieux d'observation situés en Amérique du Sud, l'éclipse est sur le point de s'achever lorsque la Lune se lève. L'éclipse n'est pas visible depuis l'Amérique du Nord.

L'éclipse commence à 18h03 UTC lorsque la Lune entame sa progression dans la zone de pénombre. L'observation des changements de teintes est peu perceptible particulièrement pendant les étapes préliminaires et finales. Il faut attendre qu'au moins 50% du disque lunaire pénètre dans la zone pénombrale pour noter un léger changement dans la luminosité diffusée par la Lune.

L'entrée dans l'ombre débute à 19h54 UTC, mais l'astre sélène effleure à peine la zone d'ombre et seule une infime partie du disque lunaire s'enfonce dans la zone obscurcie. Le maximum intervient à 20h07 UTC, offrant au regard du spectateur une Lune légèment grignotée dans sa partie septentrionale. L'entrée dans l'ombre est si peu importante que la Lune ne revêt pas de coloration orangée particulière comme habituellement dans le cas d'une éclipse plus prononcée. En revanche, au plus fort de l'éclipse, les observateurs pourront noter une nette différence d'assombrissement entre le nord et le sud du disque lunaire.

La phase partielle se termine à 20h21 UTC. Notre satellite naturel retrouve de nouveau l'intégralité de son disque, un disque encore légèrement assombri par le voile de pénombre. Progressivement, la Lune reprend sa blanche couleur, et à 22h11 UTC, lorsque l'astre sélène est complètement sorti de la zone de pénombre, plus rien de laisse transparaître dans le ciel qu'il s'est déroulé un spectacle inhabituel.

Du fait de l'inclinaison de 5°17' sur l'écliptique, une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est suffisamment proche du point d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre (ligne des noeuds). Pour cette nouvelle éclipse de Lune, la Lune est proche de son passage au noeud ascendant (l'un des deux points d'intersection de son plan orbital et de celui de la Terre), puisque ce passage a lieu le 26 Avril 2013 à 14h06 UTC.

Cependant, la Lune n'est pas parfaitement alignée avec la Terre et le Soleil et traverse donc partiellement le cône d'ombre, donnant lieu à une éclipse partielle.

Cette éclipse partielle a lieu deux jours avant le passage de la Lune au périgée (le point de son orbite le plus proche de la Terre) qui se produit le 27 Avril 2013 à 19h49 UTC à une distance de 362.267 km. La Lune, située à 365.295 km de la Terre au moment du maximum de l'éclipse partielle, présente un diamètre apparent de 1962 secondes d'arc (32'42'').

L'éclipse partielle de lune du 25 Avril 2013 est la 65ème éclipse du saros 112, selon Fred Espenak, NASA/GSFC et Jean Meeus, 2009.

La série, comprenant 72 éclipses, a débuté le 20 Mai 859 par une séquence de 7 éclipses pénombrales consécutives. Les 21 éclipses suivantes sont des éclipses partielles. La série se poursuit avec 15 éclipses totales, suivie de 22 partielles, et se termine le 12 Juillet 2139 après avoir donné 7 éclipses pénombrales supplémentaires. L'éclipse partielle du 25 Avril 2013 est la dernière éclipse partielle dans le Saros 112.

La photographie des éclipses de Lune ne pose, à priori, pas trop de problème. Le diamètre apparent de la Lune est suffisamment important pour permettre la photographie avec un appareil équipé d'un objectif standard de 50 mm, muni d'un déclencheur souple et fixé sur un bon trépied stable.

Les possesseurs de petits objectifs (28 ou 50 mm) peuvent essayer de photographier, en surimpressions successives, les différentes phases de l'éclipse sur une seule et même photographie. Cette technique, difficile à mettre en oeuvre, nécessite de cadrer la Lune dans la partie gauche du viseur de l'appareil, et d'anticiper son déplacement apparent sans avoir à déplacer l'appareil. La prise de vue, à intervalle régulier, vous permettra d'obtenir un chapelet de Lune du plus bel effet.

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L'utilisation d'objectifs à plus longue focale, 200 ou 300 mm par exemple, est délicate mais permet d'obtenir un cadrage plus serré sur la Lune. En effet, si les temps de pose sont rapides pendant les phases partielles, lors de la phase de totalité, les temps de pose nécessaires pour obtenir une photo de bonne qualité impliquent l'utilisation d'une monture équatoriale motorisée pour compenser l'effet de rotation de la Terre, sous peine d'obtenir une photo floue sans intérêt.

La photo au foyer d'une lunette ou d'un télescope motorisé est l'idéal pour obtenir un cadrage très serré sur la Lune pour faire ressortir les différentes nuances de couleurs des phases de l'éclipse. Le diamètre apparent de la Lune, voisin de 30 minutes d'arc, implique cependant de ne pas dépasser une longueur focale de 1 600 mm si l'on souhaite que la Lune reste dans le champ de la photo au format 24x36.

Dans tous les cas, privilégiez l'utilisation d'une pellicule couleur. Une pellicule de sensibilité moyenne, 100 ou 200 ISO, est plutôt conseillée pour immortaliser les phases avant ou après la totalité, tandis qu'une pellicule de sensibilité plus élevée est souhaitable pour la phase de Totalité afin de réduire le temps d'exposition.

La seconde éclipse lunaire de l'année 2013 se produit une nouvelle fois lors du passage de la Lune au noeud ascendant de son orbite. Le satellite naturel de la Terre est alors visible dans la constellation du Scorpion (Scorpius), à environ 7 degrés au nord-ouest d'Antarès (alpha Scorpii), l'étoile la plus brillante (magV +1.07) de la constellation. Avec une magnitude de 0.0158, seule une infime partie du limbe sud de la Lune s'invite dans la pénombre. Une telle éclipse est pratiquement impossible à détecter, et ne représente qu'un intérêt théorique.

L'entrée dans la pénombre intervient à 03h53 UTC. Le maximum de l'éclipse se produit à 04h10 UTC. La Lune quitte entièrement la zone de pénombre à 04h26 UTC.

Durant l'évènement, la Lune sera visible des Amériques et de l'ouest de l'Afrique.

L'éclipse pénombrale du 25 Mai 2013 est la toute première éclipse du Saros 150, une série de 71 éclipses commençant par une séquence de 8 éclipses pénombrales, suivie de 23 partielles, de 12 totales, puis à nouveau de 15 partielles, et s'achevant par une suite de 13 éclipses pénombrales. La dernière éclipse du Saros 150 se produit le 30 Juin 3275 (Espenak and Meeus, 2009).

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Contact : Gilbert Javaux