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La Mission Cassini-Huygens rencontre Saturne |
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La Mission Cassini-Huygens rencontre Saturne |
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La Galerie
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A
la découverte de SATURNE (les Nouvelles suivantes)
Mission CASSINI-HUYGENS
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Publiée le 30 Juin 2005
Date : 21 Mai 2005 Distance : 582.000 km de Saturne |
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Publiée le 22 Juin 2005
Le croissant lumineux de la lune Dioné (1.118 km de large) rase le plan des anneaux de Saturne.
Le filtre spectral utilisé pour capturer cette observation est particulièrement sensible aux nuages de haute altitude au-dessus de la majeure partie du méthane de l'atmosphère de Saturne. Les secteurs sombres dans cette vue sont les régions où la lumière pénètre l'atmosphère libre de tels nuages minces et hauts.
Près du bord droit se trouve la turbulente frontière sud de la brillante zone mi-équatoriale de Saturne. Cassini a mesuré la vitesse des vents à l'altitude des hauts et brillants nuages au nord de cette limite : 250 à 300 mètres par seconde.
Date : 05 Mai 2005 Distance : 1,3 millions de km de Saturne |
Mission CASSINI-HUYGENS
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Publiée le 20 Juin 2005
Ces deux images, prises à dix minutes d'intervalle, démontrent la capacité de Cassini de voir les différentes profondeurs de l'immense atmosphère de Saturne, en utilisant un réseau de filtres spéciaux conçus spécialement.
Date : 04 Mai 2005 Distance : 1,2 millions de km de Saturne |
Mission CASSINI-HUYGENS
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Publiée le 16 Juin 2005
Ce montage de quatre images de l'anneau noué F Saturne montre différents endroits autour de l'anneau, quoique tous pris à quelques heures d'intervalle. Il y a de considérables variations dans la structure de l'anneau à ces quatre endroits. Par exemple, le nombre de rangées d'anneaux diffère d'image en image. Et dans quelques images, des replis sont clairement visibles dans l'anneau, alors que d'autres régions semblent plus lisses.
Les astronomes croient que la structure de l'anneau F de Saturne est régie par ses lunes gardiennes, Prométhée (102 kilomètres de large) et Pandore (84 kilomètres de large). L'aspect de l'anneau change si une section d'anneau a rencontré une lune récemment et selon la proximité de la lune à l'anneau.
Date : 03 et 04 Mai 2005 Distance : de 735.000 à 952.000 km de Saturne |
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Publiée le 15 Juin 2005
La lune visible ici est Prométhée.
L'atmosphère de Saturne est principalement transparente aux longueurs d'ondes visible pour l'oeil humain, mais lorsque la vue à travers l'atmosphère est oblique, comme elle se produit le long du limbe (le bord) de la planète, tout ce qui est vu à travers l'atmosphère semble tordu.
L'image réfractée des anneaux, dans cette image prise par Cassini du côté de nuit de Saturne, se termine abruptement à l'endroit où la brume de haute altitude de Saturne devient opaque.
Date : 28 Avril 2005 Distance : 2 millions de km de Saturne |
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Publiée le 14 Juin 2005
L'élévation de Cassini à des altitudes progressivement plus élevées révèle le côté négatif des anneaux de Saturne. Comme le Soleil brille à travers les anneaux, ils prennent l'aspect d'un négatif photo : l'anneau dense B (au centre) bloque une grande partie de la lumière qui entre, alors que les régions moins denses dispersent et transmettent la lumière.
L'inspection minutieuse montre non pas une, mais deux lunes dans cette scène. Mimas (397 km de large) est facilement visible près du bord droit en haut, mais la lune Prométhée (102 km de large) peut aussi être vue. Prométhée est une tache foncée contre le côté éloigné du mince et lumineux anneau F.
Date : 15 Avril 2005 Distance : 570.000 km de Saturne |
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Publiée le 03 Juin 2005
Date : 26 Avril 2005 Distance : 2,3 millions de km de Saturne |
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Publiée le 02 Juin 2005
Cet étonnant plan rapproché des anneaux de Saturne révèle leur incroyable variété. Dans quelques régions il y a des structures ondulantes, tandis que dans d'autres endroits la structure des anneaux semble être plus chaotique. Cette image montre (de haut en bas) l'anneau A avec la division Encke, la division de Cassini, et les anneaux B et C.
Date : 25 Avril 2005 Distance : 2,3 millions de km de Saturne |
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Publiée le 27 Mai 2005
Date : 23 Avril 2005 Distance : 2,4 millions de km de Saturne |
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Publiée le 26 Mai 2005
Date : 23 Avril 2005 Distance : 2,4 millions de km de Saturne |
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Publiée le 25 Mai 2005
Date : 14 Avril 2005 Distance : 197.000 km de Saturne |
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Publiée le 24 Mai 2005
Date : 14 Avril 2005 Distance : 386.000 km de Saturne |
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Waves and Small Particles in Ring A Publiée le 23 Mai 2005
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Publiée le 23 Mai 2005
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Publiée le 23 Mai 2005
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Radio Occultation: Unraveling Saturn's Rings Publiée le 23 Mai 2005
La sonde Cassini a analysé les anneaux de Saturne en utilisant les ondes radios. Ces nouvelles mesures ont permis de déterminer la taille des cailloux de chaque anneau, révélant leurs différences importantes.
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Small Particles in Saturn’s Rings Publiée le 23 Mai 2005
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Publiée le 20 Mai 2005
Encelade, la lune glacée de Saturne, plane au-dessus des anneaux de Saturne dans cette vue en couleur prise par Cassini. Les anneaux, faits de glace d'eau presque pure, sont également devenus légèrement souillés par la poussière météoritique durant leur histoire, qui peut s'étaler sur plusieurs centaines de millions d'années. Encelade partage la composition presque pure en glace d'eau des anneaux, mais semble avoir évité la contamination due aux poussières par des processus de renouvellement de la surface que les scientifiques essayent toujours de comprendre. Encelade est de 505 kilomètres de diamètre.
La poussière affecte la couleur des anneaux, alors que les différences dans l'éclat sont attribuables aux concentrations et dimensions variables des particules.
Date : 05 Avril 2005 Distance : 2,2 millions de km de Saturne |
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Publiée le 18 Mai 2005
Si toute la matière qui compose les anneaux de Saturne était comprimée dans un corps unique, elle pourrait faire une lune d'approximativement 80 pour cent de la taille de la lune Encelade (505 kilomètres de large). Encelade est visible ici contre la partie obscure du côté de la nuit de la planète.
Les anneaux de Saturne sont incroyablement fins au regard des standards astronomiques. Leur épaisseur apparente ici est trompeuse, car Cassini n'est pas situé précisément dans le plan des anneaux, et la résolution de l'image est plus grande que l'épaisseur physique des anneaux.
Date : 11 Mars 2005 Distance : 1,3 millions de km de Saturne |
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Publiée le 27 Avril 2005
Les scientifiques d'imagerie de Cassini emploient des images spéciales comme celle-ci, qui montrent le côté lointain des anneaux de Saturne disparaissant derrière l'atmosphère externe de la planète, pour sonder la structure verticale de la brume de l'altitude élevée de Saturne.
Cette image a été acquise au-dessus du plan des anneaux de Saturne, et montre ainsi le côté non éclairé des anneaux. Sous cet aspect, les secteurs sombres correspondent aux régions denses des anneaux où peu de lumière pénètre ; les sections plus lumineuses des anneaux sont des secteurs moins denses que la lumière peut traverser. Ici, le brillant anneau externe est l'anneau A, et l'espace entre les deux anneaux visibles est la partie la plus dense de l'anneau B. L'anneau intérieur et légèrement plus faible est la partie externe de l'anneau C s'intercalant dans l'anneau intérieur de B. La vue est en direction du côté de nuit de Saturne.
Date : 11 Mars 2005 Distance : 1,3 millions de km de Saturne |
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Publiée le 14 Avril 2005
Date : 07 Mars 2005 Distance : 1,2 millions de km de Saturne |
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Publiée le 11 Avril 2005
Date : 27 Février 2005 Distance : 2,7 millions de km de Saturne
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Publiée le 04 Avril 2005
Date : 18 Février 2005 Distance : 1,2 millions de km de Saturne
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Publiée le 22 Mars 2005
Date : 06 Mars 2005 Distance : 1,7 millions de km de Saturne
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Publiée le 16 Mars 2005
Dans cette vue, Dione (1.118 km de large, sur le côté gauche) et Encelade (505 km de large, sur le côté droit) orbitent autour de la planète aux anneaux Saturne, tandis que deux tempêtes lumineuses tourbillonnent dans l'atmosphère en dessous. Cette position avantageuse montre que les vastes anneaux sont réellement, en comparaison, minces comme du papier à cigarette, de seulement dix mètres d'épaisseur.
Date : 28 Février 2005 Distance : 2,6 millions de km de Saturne |
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Publiée le 14 Mars 2005
Titan (5.150 kilomètres de large) est la plus grande lune de Saturne et apparaît en bas à gauche. Quelques détails dans l'atmosphère brumeuse de la lune sont visibles. Rhéa (1.528 kilomètres de diamètre) est la seconde plus grande lune de la planète et est vue au-dessus du centre. Encelade (505 kilomètres de large) a la surface la plus lumineuse dans le Système solaire, réfléchissant presque toute la lumière du Soleil qui tombe sur elle. Encelade est juste au-dessus des anneaux, en haut un peu à gauche du centre.
Date : 05 Février 2005 Distance : 3,4 millions de km de Saturne |
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Publiée le 10 Mars 2005
Date : 06 Février 2005 Distance : 3,3 millions de km de Saturne |
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Publiée le 09 Mars 2005
Date : 05 Février 2005 Distance : 3,4 millions de km de Saturne |
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Publiée le 04 Mars 2005
Date : O5 Février 2005 Distance : 3,4 millions de km de Saturne |
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Publiée le 02 Mars 2005
Date : 23 Janvier 2005 Distance : 2,8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 28 Février 2005
Date : 23 Janvier 2005 Distance : 2,8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 25 Février 2005
Date : 23 Janvier 2005 Distance : 2,8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 24 Février 2005
Le changement des vents équatoriaux de Saturne avec l'altitude et les grandes tempêtes convectives brillantes dans l'hémisphère sud de Saturne peuvent provoquer des petites tempêtes sombres de forme ovale. Les grandes tempêtes convectives, comme celle vue ici, peuvent aussi être la source d'intenses décharges de foudre appelés SEDs (Saturn Electrostatic Discharges) |
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Publiée le 24 Février 2005
Les images des anneaux de Saturne ont révélé de nouveaux anneaux faibles dans certains vides de l'anneau, des caractéristiques jamais vues auparavant, et la preuve circonstancielle pour une lune encore invisible se cachant dans l'étroit vide Keeler dans l'anneau A extérieur. |
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Publiée le 24 Février 2005
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Fingerprints of an Unseen Moon? Publiée le 18 Février 2005
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The Greatest Saturn Portrait ...Yet Publiée le 24 Février 2005
Cassini a capturé une série d'images qui ont été composées dans la plus grande vue détaillée en couleur naturelle de Saturne et ses anneaux faite à ce jour.
Date : 06 Octobre 2004 Distance : 6,3 millions de km de Saturne |
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Publiée le 21 Février 2005
Date : 16 Janvier 2005 Distance : 2,8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 18 Février 2005
Trois des lunes de Saturne apparaissent dans cette image : Mimas (à droite), Pandore (près du centre) et Janus (dans le coin en bas à gauche).
Date : 22 Janvier 2005 Distance : 2,7 millions de km de Saturne |
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Publiée le 15 Février 2005
Date : 19 Janvier 2005 Distance : 1,8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 15 Février 2005
Date : 17 Janvier 2005 Distance : 1,2 millions de km de Saturne |
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Publiée le 14 Février 2005
Date : 06 Décembre 2004 Distance : environ 3,3 millions de km de Saturne |
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Publiée le 11 Février 2005
Crédit : NASA/JPL/Space Science Institute
Mosaïque de 6 images
Date : 12 Décembre 2004 Distance : environ 1,8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 08 Février 2005
Date : 16 Décembre 2004 Distance : 719.200 km de Saturne |
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Publiée le 08 Février 2005
Date : 06 Décembre 2004 Distance : 3,4 millions de km de Saturne |
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Publiée le 02 Février 2005
Les bandes de gaz froid dans l'atmosphère d'hydrogène de Saturne se frôlent la plupart du temps l'une contre l'autre, créant souvent des motifs spectaculaires comme ceux que l'on voit ici. Les formes du tourbillonnement près du bas de cette vue suggèrent des interactions turbulentes entres les régions de même latitude de différentes densités se déplaçant à des vitesses différentes, alors que les longues formes linéaires dans les bandes au-dessus suggèrent des conditions plus stables dans l'écoulement.
Date : 05 Décembre 2004 Distance : 3,4 millions de km de Saturne |
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Publiée le 28 Janvier 2005
Date : 17 Janvier 2005 Distance : 1,2 millions de km de Saturne |
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Publiée le 25 Janvier 2005
Date : 14 Décembre 2004 Distance : 595.000 km de Saturne |
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Publiée le 24 Janvier 2005
Date : 14 Décembre 2004 Distance : 595.000 km de Saturne |
Le 23 Janvier 2005
Cassini bombarbé par des poussières interplanétaires provenant de l'anneau A
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De nouveaux résultats de la mission Cassini indiquent que le vaisseau spatial a été bombardé par des éclats sporadiques de poussières interplanétaires lorsqu'il s'est approché de Saturne l'année dernière, selon un scientifique de l'Université du Colorado de Bouder.
Mihaly Horanyi, du LASP (Laboratory for Atmospheric and Space Physics) du CU-Boulder, dit que les éclats de particules de poussièrse sont devenus plus fréquents et intenses lorsque le vaisseau spatial Cassini a survolé la planète de 40 millions de milles de distance au début de 2004. Horanyi, également un professeur de physique au CU-Boulder, a dit que la poussière pourrait s'être échappé dans l'espace de l'anneau extérieur "A" de la planète ou peut-être de ses lunes glaciales, Dioné et Rhéa.
Avant 1993, les chercheurs croyaient que de telles particules de poussière interplanétaires étaient composées de matières primitives originaires de l'espace interstellaire, de collisions d'astéroïdes ou de comètes traversant le Système solaire.
Mais en 1993, Horanyi et ses collègues ont constaté que les éclats particuliers de poussières microscopiques observées par le vaisseau spatial Ulysses coulant de la région de Jupiter émanaient des plumes volcaniques de Io, une lune de Jupiter.
Les particules de poussière s'échappant du système de Saturne sont aussi microscopiques en taille, comprises entre d'un dixième de micron et un centième de micron. Des grains plus grands que ceux-ci seraient domininés par la gravité de la planète, tandis que les champs électromagnétique domineraient des grains plus petits. Seules ceux dans ces limites peuvent s'échapper du Système.
Le détecteur de poussières embarqué sur Cassini collecte les signaux électriques de chaque grain de poussières qu'il prend au piège, permettant aux scientifiques de déduire la masse et la vitesse des particules. Les dynamiques des particules de poussière indiquent que l'anneau A de Saturne est un bon candidat à l'origine de la poussière.
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Publiée le 21 Janvier 2005
Date : 14 Décembre 2004 Distance : 614.000 km de Saturne |
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Publiée le 20 Janvier 2005
Des caractéristiques atmosphériques dans la région polaire Nord de Saturne sont révélées en détail spectaculaire dans cette image de Cassini, prise dans la région du spectre proche de l'infrarouge.
Date : 14 Décembre 2004 Distance : 717.800 km de Saturne |
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Publiée le 14 Janvier 2005
Date : 12 D2cembre 2004 Distance : 1,8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 28 Décembre 2004
Date : 01 Novembre 2004 Distance : 2,2 millions de km de Saturne |
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Publiée le 24 Décembre 2004
Date : 06 Décembre 2004 Distance : environ 3,3 millions de km de Saturne |
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Publiée le 22 Décembre 2004
Date : 30 Octobre 2004 Distance : environ 1.400.000 km de Saturne |
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Publiée le 21 Décembre 2004
Date : 29 Octobre 2004 Distance : 824.000 km de Saturne |
Le 19 Décembre 2004
Cassini : un premier bilan
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Les premiers résultats scientifiques des observations faites par Cassini commencent à être publiés, notamment par la revue Science.
Lorsque Cassini s'est approché de Saturne en Juillet, le vaissseau spatial a trouvé la preuve que la foudre sur Saturne était approximativement un million de fois plus forte que la foudre sur Terre. C'est l'une des découvertes faites par le physicien Don Gurnett de l'Université de l'Iowa, lequel présentera ses résultats dans un papier publié prochainement dans Science Express. Les résultats révèlent également que le taux de rotation de la planète change, et que Cassini a impacté des particules de poussières lors de la traversée des anneaux de Saturne.
Les particules de glace sont une composante principale de l'environnement changeant de Saturne, selon un nouveau papier édité par Larry Esposito de l'Université du Colorado. Selon Esposito, une grande partie du système de Saturne est rempli de la glace, et de ses composants : l'oxygène et l'hydrogène, qui s'étendent à des millions de kilomètres à l'extérieur de la planète. Les chercheurs ont vu de grandes fluctuations dans la quantité d'oxygène, qui pourraient être provoquées par les petites lunes glacées qui se heurtent à l'anneau E de la planète, ce qui produit de petits grains de glace qui donnent des atomes d'oxygène.
L'anneau E pourrait disparaître dans les prochains 100 millions d'années, s'il n'est pas alimenté à nouveau, selon le professeur d'aéronautique et de construction mécanique Donald Shemansky de l'University of Southern California. L'intrument UVIS (Ultraviolet Imaging Spectrograph) de Cassini a détecté des atomes d'oxygène jaillisant dans un nuage énorme sur le côté non éclairé des anneaux de Saturne lorsque Cassini se préparait à entrer en orbite autour de Saturne en Janvier 2004. Deux mois après ses observations initiales, Shemansky et son équipe ont annoncé que le grand nuage d'atomes d'oxygène s'échappant s'était dissipé aussi rapidement qu'il était apparu. Saturne, ses lunes et ses anneaux fortement structurés vivent à l'intérieur d'une cavité énorme dans le vent solaire créé par l'intense champ magnétique de la planète. La magnétosphère de Saturne s'avère très différente de celle de Jupiter.
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Publiée le 16 Décembre 2004
Date : 14 Décembre 2004 Distance : 654.000 km de Saturne |
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Publiée le 10 Décembre 2004
Date : 27 Octobre 2004 Distance : 757.000 km de Saturne |
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Publiée le 09 Décembre 2004
Date : 29 Octobre 2004 Distance : 838.000 km de Saturne |
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Publiée le 08 Décembre 2004
Date : 29 Octobre 2004 Distance : 940.000 km de Saturne |
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Publiée le 07 Décembre 2004
Date : 29 Octobre 2004 Distance : 842.000 km de Prometheus |
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Publiée le 04 Décembre 2004
Date : 29 Octobre 2004 Distance : 836.000 km de Saturne |
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Publiée le 03 Décembre 2004
Animation composée de 44 images prises à intervalle de 3 minutes (1.63 Mo)
Date : 28 Octobre 2004 Distance : comprise entre 516.000 km et 562.000 km de Saturne |
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Publiée le 03 Décembre 2004
Date : 29 Octobre 2004 Distance : 819.000 km de Saturne |
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Publiée le 02 Décembre 2004
Date : 29 Octobre 2004 Distance : 807.000 km de Saturne |
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Publiée le 01 Décembre 2004
Date : 26 Octobre 2004 Distance : 618.000 km de Saturne |
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Publiée le 30 Novembre 2004
Date : 27 Octobre 2004 Distance : 618.000 km de Saturne |
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Publiée le 26 Novembre 2004
Date : 12 Octobre 2004 Distance : 5,3 millions de km de Saturne |
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Publiée le 18 Novembre 2004
Date : 24 Septembre 2004 Distance : 7,8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 12 Novembre 2004
Date : 25 Septembre 2004 Distance : 7,7 millions de km de Saturne |
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Publiée le 10 Novembre 2004
Date : 18 Septembre 2004 Distance : 8,3 millions de km de Saturne |
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Catching Saturn's Ring Waves Publiée le 09 Novembre 2004
Distance : 6,8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 08 Novembre 2004
Date : 25 Septembre 2004 Distance : 7.7 millions de km de Saturne |
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Publiée le 05 Novembre 2004
Date : 25 Septembre 2004 Distance : 7.7 millions de km de Saturne |
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Publiée le 02 Novembre 2004
Date : 15 Septembre 2004 Distance : 8.5 millions de km de Mimas |
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Publiée le 25 Octobre 2004
Date : 12 Septembre 2004
Distance : 8.7 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 21 Octobre 2004
Date : 27 Août 2004
Distance : 9.0 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 20 Octobre 2004
Date : 09 Octobre 2004
Distance : 5.9 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 18 Octobre 2004
Date : 07 Septembre 2004
Distance : 8.9 millions de kilomètres de Dione
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Publiée le 14 Octobre 2004
Date : 09 Septembre 2004
Distance : 8.9 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 13 Octobre 2004
Date : 20 Août 2004
Distance : 9.0 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 12 Octobre 2004
Date : 13 Septembre 2004
Distance : 8.6 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 08 Octobre 2004
Date : 03 Septembre 2004
Distance : 9.0 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 07 Octobre 2004
Date : 10 Septembre 2004
Distance : 8.8 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 05 Octobre 2004
Date : 15 Septembre 2004
Distance : 8.5 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 01 Octobre 2004
Date : 15 Septembre 2004
Distance : 8.5 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 29 Septembre 2004
Date : 12 Septembre 2004
Distance : 8.7 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 26 Septembre 2004
Date : 27 Août 2004
Distance : 9.1 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 24 Septembre 2004
Date : 10 Août 2004
Distance : 8.6 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 22 Septembre 2004
Date : 10 Août 2004
Distance : 8.6 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 17 Septembre 2004
Date : 10 Août 2004
Distance : 8.6 millions de kilomètres de Saturne |
Mission CASSINI-HUYGENS
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Publiée le 16 Septembre 2004
Date : 30 Juillet 2004
Distance : 7.6 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 15 Septembre 2004
Date : 07 Août 2004
Distance : 8.4 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 14 Septembre 2004
Date : 18 Août 2004
Distance : 8.9 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 13 Septembre 2004
Date : 01 Août 2004
Distance : 7.8 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 10 Septembre 2004
Date : 07 Août 2004
Distance : 8.4 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 08 Septembre 2004
Date : 18 Août 2004
Distance : 8.9 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 06 Septembre 2004
Cette nouvelle image de la caméra grand angle du vaisseau spatial Cassini montre Saturne et quatre de ses satellites : Téthys (1060 km de diamètre), Dioné (1118 km de diamètre), Encelade (499 km de diamètre) et Mimas (398 km de diamètre).
Date : 18 Août 2004
Distance : 8.9 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 03 Septembre 2004
Date : 25 Juillet 2004
Distance : 7.1 millions de kilomètres de Saturne
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Saturn's Rings, Cold and Colder Publiée le 02 Septembre 2004
Cette image représente la vue la plus détaillée jusqu'à présent de la température des anneaux de Saturne. L'image a été faite à partir des données prises par le spectromètre infrarouge de Cassini.
Le rouge représente les températures d'environ 110 Kelvin (-163 degrés Celsius) et le bleu de 70 Kelvin (-203 degrés Celsius). Le vert est équivalent à 90 Kelvin (-183 degrés Celsius). L'eau gèle à 273 Kelvin (0 degrés Celsius).
Les données montrent que la région opaque des anneaux, comme l'anneau extérieur A et l'anneau du milieu B, est plus froide, tandis que les parties plus transparentes, comme la division de Cassini (en rouge) ou l'anneau intérieur C (en jaune et rouge) sont relativement plus chaudes. |
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Publiée le 02 Septembre 2004
Date : 24 Juillet 2004
Distance : 6.9 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 01 Septembre 2004
Date : 24 Juillet 2004
Distance : 6.8 millions de kilomètres de Saturne
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Publiée le 30 Août 2004
Date : 23 Juillet 2004
Distance : 6.7 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 27 Août 2004
Date : 22 Juillet 2004
Distance : 6.7 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 25 Août 2004
Date : 22 Juillet 2004
Distance : 6.7 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 24 Août 2004
Date : 21 Juillet 2004
Distance : 6.4 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 20 Août 2004
Date : 21 Juillet 2004 Distance : 6.4 millions de km de Dioné |
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Publiée le 19 Août 2004
Date : 15 Août 2004 Distance : 8.8 millions de km de Saturne |
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Publiée le 19 Août 2004
Date : 08 Août 2004 Distance : 8.5 millions de km de Dioné |
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Publiée le 19 Août 2004
Date : 19 Juillet 2004 Distance : 6.2 millions de km de Saturne |
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Publiée le 19 Août 2004
Date : 18 Juillet 2004 Distance : 8.2 millions de km de Dioné |
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Publiée le 18 Août 2004
Date : 19 Juillet 2004 Distance : 6.2 millions de km de Saturne |
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Publiée le 16 Août 2004
Date : 26 Juin 2004
Distance : 7,1 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 13 Août 2004
Date : 13 Juillet 2004
Distance : 5,1 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 09 Août 2004
Les détails dans la région polaire sud de Saturne mettent en évidence la nature souvent turbulente des frontières qui séparent les bandes de nuages sur ce globe gazeux tourbillonnant.
Cette image a été prise avec la caméra à champ restreint du vaisseau spatial Cassini le 13 Juillet 2004, depuis une distance de 5,1 millions de kilomètres. L'image a été prise au moyen d'un filtre sensible aux longueurs d'ondes infrarouges centré à 889 nanomètres. La résolution de l'image est de 30 kilomètres par pixel. Le contraste a été augmenté légèrement pour une meilleure visibilité. |
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Publiée le 05 Août 2004
Date : 17 Juillet 2004
Distance : 5,8 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 05 Août 2004
Date : 01 Juillet Distance : 24.000 km |
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Publiée le 05 Août 2004
Date : 30 Juin et 01 Juillet Distance : entre 783,000 km et 78,000 km |
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Publiée le 05 Août 2004
Date : 13 Juillet 2004
Distance : 4,9 millions de kilomètres de Saturne |
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Saturn's Ring Shadow, Then and Now Publiée le 05 Août 2004
Image de gauche : Date : 01 Novembre 1980 Distance : 5;3 millions de km
Image de droite : Date : 10 Mai 2004 Distance : 27,2 millions de km |
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Detecting Lightning From Saturn Publiée le 05 Août 2004
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Publiée le 04 Août 2004
Date : 13 Juillet 2004
Distance : 5 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 02 Août 2004
Deux semaines après l'insertion en orbite, Cassini a jeté un coup d'oeil en arrière vers Saturne, prenant entièrement la planète et ses larges anneaux. Actuellement c'est l'été dans l'hémisphère sud de Saturne. On peut noter la brillante tache située près de l'hémisphère sud de la planète, près de la ligne séparant le jour de la nuit.
L'image a été prise en lumière visible rouge avec la caméra grand champ du vaisseau spatial Cassini le 13 Juillet 2004, depuis une distance d'environ 5 millions de kilomètres de Saturne. La résolution de l'image est de 299 kilomètres par pixel. |
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Publiée le 30 Juillet 2004
Date : 21 Juin 2004
Distance : 6,3 millions de kilomètres de Saturne |
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Publiée le 23 Juillet 2004
Cette image montre la face éclairée de l'anneaux extérieur A de Saturne
Date : 01 Juillet 2004
Distance : approximativement 134.000 kilomètres |
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Publiée le 22 Juillet 2004
Neuf jours avant sa mise en orbite autour de Saturne, le vaisseau spatial Cassini a capturé cette exquise vue en couleur naturelle des anneaux de Saturne. Les images de cette composition ont été obtenues, à partir de la position avantageuse de Cassini sous le plan des anneaux, avec la caméra à champ restreint le 21 Juin 2004, depuis une distance de 6,4 millions de kilomètres de Saturne. La résolution d'image est de 38 kilomètres par pixel.
La partie la plus lumineuse des anneaux est l'anneau B. De nombreuses bandes dans tout l'anneau B ont une couleur sable prononcée. D'autres variations de couleur à travers les anneaux peuvent être vues. Les variations de couleur des anneaux de Saturne ont été vues précédemment dans les images de Voyager et du télescope spatial Hubble. Les images de Cassini montrent que les variations de couleur dans les anneaux sont davantage prononcées sous cet angle de vue par rapport à la vision depuis la Terre.
Les anneaux de Saturne sont composés principalement de glace. Puisque la glace pure est blanche, on pense que les différentes couleurs dans les anneaux reflètent les différents degrés de contamination par d'autres matériaux tels que des roches ou des composés de carbone. Conjointement avec les information des autres instruments de Cassini, les images du vaisseau spatial aideront les scientifiques à déterminer la composition des différentes parties du système d'anneaux de Saturne. |
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Publiée le 16 Juillet 2004
Cette vue spectaculaire des anneaux de Satrune enveloppée par l'ombre de Saturne, montre les variations de luminosité qui correspondent aux différences de concentration de particules qui orbitent autour de la planète.
Le limbe occidental de la planète est visible dans le coin droit supérieur. Trois des lunes de Saturne peuvent être vues. Le brillant Enceladus (499 kilomètres de large) est visible en bas à droite, Epimetheus (116 kilomètres de large) apparaît au centre gauche, et à l'intérieur de l'anneau F, près du haut de l'image, se tient Prometheus (102 kilomètres de large). L'anneau F, l'anneau le plus éloigné que l'on peut voir ici, montre plusieurs caractéristiques semblables à des noeuds près du côté gauche de l'image.
L'image a été prise en lumière visible par la caméra grand angle de Cassini le 03 Juillet 2004 depuis une distance de 1,5 millions de kilomètres de Saturne. La résolution de l'image est de 87 kilomètres par pixel. |
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Publiée le 14 Juillet 2004
La lune Mimas (398 kilomètres de large) est visible juste en-dessous et à droite du pôle sud de Saturne. |
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Détail Atmosphérique en infrarouge Publiée le 14 Juillet 2004
Cassini a capturé des structures intrigantes de nuages sur Saturne lors de son rendez-vous avec la planète géante.
L'image a été prise par le vaisseau spatial Cassini avec la caméra à champ restreint le 21 Mai 2004 depuis une distance de 22 millions de kilomètres de Saturne à travers un filtre sensible à l'absorption et la dispersion de la lumière solaire dans le proche infrarouge par le gaz méthane (centré à 727 nanomètres). La résolution de l'image est de 131 kilomètres par pixel. |
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Publiée le 13 Juillet 2004
Les détails observés dans la région polaire du sud de Saturne démontrent que ce secteur est loin d'être sans traits distinctifs. Des nuages de couleurs plus lumineuses parsèment la région entière, laquelle est dominée par une caractéristique centrale de forme circulaire. Des séquences de film dans lesquelles ces caractéristiques sont capturées et suivies permettront de mesurer la vitesse des vents dans la région polaire.
Cette image a été prise avec la caméra à champ restreint du vaisseau spatial Cassini le 20 Mai 2004, depuis une distance de 22 millions de kilomètres de Saturne avec un filtre centré à 750 nanomètres. La résolution de l'image est de 131 kilomètres par pixel. Le Contraste de l'image a été augmenté et amplifié pour une meilleure visibilité. |
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Publié le 08 Juillet 2004
Les images, acquises par l'instrument UVIS de Cassini-Huygens lors de l'insertion en orbite du vaisseau spatial Cassini le 30 Juin, et traitées par les chercheurs du LASP (Laboratory for Atmospheric and Space Physics) de l'Université de Colorado, indique qu'il y a plus de glace vers la partie extérieure des anneaux, fournissant ainsi des indices supplémentaires sur leur origine et leur évolution.
La division Cassini, en rouge à gauche, est
suivie par l'anneau A que l'on voit entièrement. L'anneau
A débute un intérieur rouge "sale" suivi
par une palette de turquoise au fur et à mesure de son éloignement
de la planète, indiquant une matière dense composée
de glace. La bande rouge située approximativement au trois
quart vers l'extérieur est connue sous le nom de division
Encke.
Crédit : University of Colorado, LASP
Cette image montre les anneaux C extérieurs et B intérieurs, respectivement de gauche à droite, avec l'anneau de B intérieur commençant un peu plus qu'à la moitié de l'image. Le motif général va des particules rouges "sales" à de la glace plus dense montrée en turquoise comme des frisettes s'étendant vers l'extérieur.
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Case of the Escaping Oxygen Atoms Publiée le 02 Juillet 2004
Les changements de quantités d'oxygène dans l'enveloppe magnétique, ou la magnétosphère, entourant Saturne du 25 Décembre 2003 au 12 Mai 2004 |
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Cassini Exposes Puzzles About Ingredients in Saturn's Rings Publiée le 02 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004
Distance : 132.940 kilomètres |
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Publiée le 02 Juillet 2004
Amination composée de 45 frames capturées entre le 06 Février et le 06 Mars 2004
Distance : comprise entre 70.8 et 46.3 millions de kilomètres |
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Publiée le 02 Juillet 2004
Cette image prise par la caméra à champ restreint du vaisseau spatial Cassini montre l'anneau F de Saturne. Il a été re-projeté pour apparaître comme une ligne droite. L'objet brillant en bas à gauche est la lune Prometheus, qui apparaît allongé en raison de la re-projection.
Cette image a été prise à la mi-juin 2004. |
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Publiée le 02 Juillet 2004
Les observations indiquent qu'un certain type de mécanisme de triage concentre la matière sale, non identifiée, dans les vides entre les anneaux. Les images montrent ici les anneaux juste après l'entrée de Cassini dans l'orbite de Saturne.
L'image montre que la matière prétendue sale est plus abondante dans les parties les plus minces des anneaux : la Division de Cassini, dans Encke et dans d'autres petits vides. Cette matière apparaît remarquablement semblable à ce que Cassini a mesuré sur la lune la Saturne, Phoebe. |
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Publiée le 02 Juillet 2004
Le spectromètre de Cassini indique que la taille des grains dans les anneaux de Saturne varie de plus petits à de plus grands, en relation avec la distance à Saturne.
En regardant les anneaux avec le spectromètre, la taille des cristaux de glace, ou des grains, à la surface de ces rochers peut être dterminée.
Les anneaux de la Saturne sont faits surtout d'eau sous forme de glace. |
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High Above Saturn's Cloud Tops Publiée le 02 Juillet 2004
Ces graphiques illustrent la force des vents et la température au-dessus de Saturne. Les données ont été acquises par le spectromètre infrarouge du vaisseau spatial Cassini lorsque l'été venait de commencer dans l'hémisphère sud de Saturne. La couleur rouge indique des températures plus hautes et des vents plus forts.
Comme le montre le graphique supérieur, les températures sont plus fraîches dans la troposphère. Dans la stratosphère supérieure (la couche au-dessus de la troposphère), les températures augmentent vers le pôle antarctique. La variation de température est tempérée dans la troposphère supérieure. |
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Entrée dans la bulle magnétique Publiée le 02 Juillet 2004
Ce graphique illustre la transition du vaisseau spatial Cassini dans la magnétosphère de Saturne d'une région extérieure appelée la magnétogaine. La magnétosphère est une enveloppe magnétique des particules chargées qui entoure quelques planètes, y compris la Terre. Au milieu d'elle et une frontière appelée l'arc de choc - où les vents solaires se courbent pour éviter la magnétosphère - est un secteur appelé la magnétogaine. |
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Entrée dans la magnétosphère de Saturne avec un Bang Publiée le 02 Juillet 2004
Ce graphique illustre la série des bangs supersoniques qui ont eu lieu lorsque le vaisseau spatial Cassini a croisé l'arc de choc de Saturne. Un arc de choc est une onde de choc localisée où le vent solaire rencontre la magnétosphère d'une planète, ou la bulle magnétique. Les différences de charges électriques font que le vent solaire contourne la magnétosphère de la même manière que les courants atmosphériques autour d'un avion supersonique. La turbulence résultante est entendue comme un bang supersonique. Cassini l'a en réalité croisé plusieurs fois, aboutissant à sept bangs supersoniques.
Les scientifiques ont été étonnés de découvrir que l'arc de choc de Saturne était situé à une distance de 3 millions de kilomètres de Saturne, beaucoup plus loin que ce qu'ils avaient prévu. |
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Contemplez la magnétosphère de Saturne ! Publiée le 02 Juillet 2004
La magnétosphère de Saturne est vue pour la première fois dans cette image prise le 21 Juin 2004 par le vaisseau spatial Cassini. La magnétosphère est une enveloppe magnétique de particules chargées qui entoure quelques planètes, y compris la Terre. Elle est invisible à l'oeil humain, mais l'instrument Magnetospheric Imaging Instrument a été capable de détecter les atomes d'hydrogène (représentés en rouge) qui s'en échappent. L'émission de ces atomes d'hydrogène vient principalement de régions lointaines de Saturne, bien au-delà des anneaux de la planète et peut-être au-delà de l'orbite de la plus grande lune Titan.
L'image, prise depuis une distance d'environ 6 millions de kilomètres de Saturne, représente la première vision directe de la forme de la magnétosphère de Saturne. |
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Publiée le 01 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004 |
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Publiée le 01 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004 |
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Publiée le 01 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004 |
Mission CASSINI-HUYGENS
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Publiée le 01 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004 |
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Publiée le 01 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004 |
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Publiée le 01 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004 |
Mission CASSINI-HUYGENS
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Publiée le 01 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004 |
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Publiée le 01 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004 |
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Publiée le 01 Juillet 2004
Date : 01 Juillet 2004 |
Le 01 Juillet 2004
La sonde Cassini-Huygens mise en orbite autour de Saturne
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Communiqué de Presse ESA PR 36-2004
Au terme d'un voyage de sept ans à travers le Système solaire, la sonde Cassini-Huygens, réalisée conjointement par la NASA, l'ESA et l’ASI, a été mise en orbite, la nuit dernière, autour de la planète Saturne.
L'orbiteur Cassini est désormais en mesure d'entamer sa mission d'étude de la planète et de ses différents satellites naturels. Elle durera quatre ans. La sonde Huygens va pour sa part subir les préparatifs qui permettront de la larguer au mois de décembre vers la plus grande lune de Saturne : Titan.
Le Directeur du Programme scientifique de l'ESA, le Prof. David Southwood, a salué le succès de cette insertion comme un exemple particulièrement réussi de coopération internationale en matière spatiale. "Rares sont les missions vers une planète lointaine, a-t-il souligné, qui ont mobilisé autour d'elles autant de chercheurs et de passionnés de toutes nationalités et je félicite les participants et les équipes aux Etats-Unis et en Europe qui ont permis sa réalisation. Ils auront beaucoup à faire au cours des années qui viennent !".
L'insertion finale autour de Saturne a été la dernière et la plus importante d'une série de manœuvres qui ont permis au véhicule spatial d'atteindre son orbite opérationnelle. En cas d'échec, Cassini-Huygens n'aurait fait que survoler Saturne avant de se perdre aux confins du Système solaire.
La sonde a été lancée le 15 octobre 1997 de Cap Canaveral, en Floride, à bord d'une fusée Titan 4B/Centaur, le plus puissant lanceur non-réutilisable dont disposaient à cette époque les Etats Unis. Pour atteindre Saturne, elle a dû réaliser toute une série de manœuvres d'assistance gravitationnelle autour de Vénus (avril 1998 et juin 1999), de la Terre (août 1999) et de Jupiter (décembre 2000).
La nuit dernière, Cassini-Huygens s'est approchée de Saturne en suivant une trajectoire située en dessous du plan de ses anneaux. Utilisant son antenne parabolique à haut gain comme bouclier contre l'impact des particules de poussière, la sonde a traversé le plan des anneaux de Saturne à 02h03 TU, à quelque 158 500 km du centre de la planète, en passant par la zone de séparation entre l'anneau F et l'anneau G. Environ 25 minutes plus tard, à 02h36 TU, la sonde a allumé l'un de ses deux moteurs principaux pour procéder à l'insertion en orbite. Le moteur a fonctionné pendant 96 minutes et le signal confirmant son allumage a mis 84 minutes à parvenir sur la Terre, située à quelque 1,5 milliard de km de Saturne.
Cette manœuvre s'est déroulée normalement et a permis de réduire la vitesse relative de Cassini-Huygens par rapport à Saturne, la sonde survolant alors la couche nuageuse supérieure de la planète à une distance d'à peine 19 000 km. Une fois le moteur éteint, la sonde a d'abord été orientée vers la Terre, pour lui permettre de confirmer son insertion, puis vers les anneaux de Saturne, distants de quelques milliers de kilomètres seulement, afin d'en prendre une série de clichés en "plan rapproché". La sonde, qui ne devrait plus par la suite s'approcher à une si faible distance des anneaux, a ainsi offert aux scientifiques une occasion unique d'en distinguer peut être les différents éléments. Cette proximité avec Saturne a également permis aux instruments de l'orbiteur d'entamer une analyse approfondie de son atmosphère et de son environnement.
Une seconde traversée du plan des anneaux s'est déroulée à 05h50 TU.
La sonde est désormais prête à entamer son périple dans le système saturnien, au cours duquel elle devrait parcourir au moins 76 orbites autour de la planète et s'approcher 52 fois à proximité de 7 de ses 31 lunes répertoriées. Ce voyage a déjà commencé, avant l'insertion, par un survol d'une huitième lune, Phoebé, le 11 juin dernier. L'un des principaux objectifs de la mission Cassini-Huygens sera l'étude de Titan, la plus grande lune de Saturne, qu'elle survolera pour la première fois à une altitude de 1200 km le 26 octobre prochain.
Au cours des prochains mois, les spécialistes de l'ESA vont préparer le largage de la sonde Huygens, la principale contribution européenne à la mission. Cette opération se déroulera le 25 décembre prochain, en vue d'une pénétration de la sonde dans l'atmosphère de Titan le 14 janvier 2005. Construite pour le compte de l'Agence par une équipe industrielle dirigée par Alcatel Space, cette sonde de 320 kg emporte six instruments scientifiques qui permettront d'analyser et de caractériser l'atmosphère de Titan et sa dynamique au cours de la descente. Si elle survit au choc de l'atterrissage, Huygens pourra également analyser les propriétés physiques de son environnement.
Plus grande que la planète Mercure, Titan possède une atmosphère brumeuse, riche en azote et en composés carbonés. Bien qu'elle soit plus froide que la Terre ( -180°) et privée d'eau à l'état liquide, on pense que son environnement chimique pourrait être similaire à celui de notre planète avant l'apparition de la vie. Les résultats recueillis in situ par Huygens, combinés aux observations globales effectuées par Cassini lors de ses survols de Titan, devraient nous permettre de mieux comprendre comment a évolué l'atmosphère primitive de la Terre et pourraient nous fournir certains éclaircissements sur les mécanismes qui ont conduit à l'apparition de la vie sur notre planète.
L'orbiteur Cassini, le véhicule spatial le plus important et le plus sophistiqué qui ait jamais été lancé dans l'espace lointain, transporte 12 instruments scientifiques développés par des équipes américaines et internationales afin d'étudier de manière approfondie la planète Saturne, son satellite Titan, ses lunes glacées, ses anneaux et son environnement magnétosphérique. Deux de ses instruments ont été fournis par l'Europe.
"Plus de vingt ans se sont écoulés depuis que les missions Pioneer 11 et Voyager nous ont fourni un premier aperçu de Saturne en traversant pendant quelques jours son système complexe", a rappelé le Prof. Southwood qui est également le responsable scientifique du magnétomètre de Cassini. "Aujourd'hui la mission Cassini va nous permettre d’y séjourner pour y conduire des observations et des recherches. Huygens nous permettra d'aller plus loin encore, en plongeant dans une atmosphère extraterrestre, semblable à celle qu’a connu notre planète dans son état primitif. Cela signifie que nous remontons des milliards d'années en arrière dans notre propre passé pour enquêter sur l'un des mystères les mieux gardés de l'Univers : l'origine de la vie."
La mission Cassini-Huygens est le fruit d'une coopération entre la NASA, l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale italienne (ASI). Elle est gérée par le Jet Propulsion Laboratory (JPL), l'une des divisions du California Institute of Technology de Pasadena, pour le compte du Bureau des sciences spatiales de la NASA à Washington.
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Publiée le 29 Juin 2004
Date : 07 mai 2004 Distance : 28.2 millions de kilomètres |
Le 29 Juin 2004
Les scientifiques constatent que la période de rotation de Saturne est une énigme
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A l'approche de Saturne, les données obtenues par le vaisseau spatial Cassini posent déjà une question embarrassante : quelle est la longueur du jour sur Saturne ?
Cassini a enregistré le rythme des signaux radio naturels de Saturne, l'indicateur de la durée du jour considéré comme le plus fiable. Les résultats donnent 10 heures, 45 minutes, 45 secondes (plus ou moins 36 secondes) comme étant la durée nécessaire à Saturne pour achever chaque rotation. C'est environ 6 minutes, ou un pour cent, plus long que la période de rotation radio mesurée par les vaisseaux spatiaux Voyageur 1 et Voyageur 2, qui ont survolé Saturne en 1980 et 1981.
Les scientifiques ne mettent pas en doute les mesures de Voyageur. Et ils ne pensent pas que Saturne tourne en réalité beaucoup plus lentement qu'il y a deux décennies. Au lieu de cela, ils cherchent une explication basée sur une certaine variabilité provoquée par l'interaction entre l'intérieur profond et le champ magnétique de la planète, lequel contrôle les particules chargées responsables de l'émission radio.
Déjà en 1997, un chercheur de l'Observatoire de Paris avait fait allusion à quelque chose d'étrange dans ce type de mesure, et annoncé que la période de rotation radio de Saturne différait considérablement de celle trouvée par Voyageur.
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Saturn Arrival Publiée le 28 Juin 2004
Après sept années de voyage dans l'espace, le vaisseau spatial Cassini-Huygens arrivera auprès de Saturne le 30 Juin. Dans une manoeuvre appelée insertion d'orbite, Cassini ralentira pour entrer en orbite autour de la planète aux anneaux. |
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Publiée le 26 Juin 2004
Date : 15 Mai Distance : 24.7 millions de kilomètres |
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Publiée le 18 Juin 2004
Date : 18 Mai Distance : 23.4 millions de km |
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Publiée le 17 Juin 2004
Date : 15 Mai Distance : 24.7 millions de km |
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Publiée le 11 Juin 2004
Date : 11 Mai Distance : 26.4 millions de km |
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Atmospheric Detail and Enceladus Publiée le 08 Juin 2004
Date : 11 Mai Distance : 26.3 millions de km |
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Prometheus and Knots in the F Ring Publiée le 07 Juin 2004
Date : 10 Mai Distance : 27.0 millions de km |
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Publiée le 04 Juin 2004
Date : 05 Mai Distance : 29.5 millions de km |
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Passage through the Ring Plane Publiée le 03 Juin 2004
Date : 11 Mai Distance : 26.3 millions de km |
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Colorful Saturn, Getting Closer Publiée le 03 Juin 2004
Date : 21 Mai Distance : 15.7 millions de km |
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Atmospheric Detail in the Near Infrared Publiée le 02 Juin 2004
Date : 10 Mai Distance : 27.2 millions de km |
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Publiée le 01 Juin 2004
Date : 08 Mai Distance : 28.1 millions de km |
Mission CASSINI-HUYGENS
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Publiée le 31 Mai 2004
Date : 04 Mai Distance : 29.7 millions de km |
Mission CASSINI-HUYGENS
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Publiée le 28 Mai 2004
Date : 07 Mai Distance : 28.2 millions de km |
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Publiée le 27 Mai 2004
Date : 10 Mai Distance : 27.1 millions de km |
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Publiée le 26 Mai 2004
Date : 16 Mai Distance : 20 millions de km |
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Publiée le 26 Mai 2004
Date : 10 Mai Distance : 27.2 millions de km |
Le 26 Mai 2004
La mission Cassini/Huygens approche de Saturne et de Titan
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Communiqué de Presse de l'ESA N° 28-2004 :
Lancée en Octobre 1997 par l'ASE et la NASA, la mission Cassini/Huygens* se dirige actuellement vers Saturne. Pendant que la sonde Huygens de l'ESA ira y atterrir – devenant ainsi le premier engin spatial à atteindre la surface d'une lune située aux confins du système solaire – l'orbiteur Cassini de la NASA poursuivra sa mission d'exploration de Saturne et de ses anneaux.
Le 30 Juin prochain (en heure avancée du Pacifique - le 1er Juillet en Europe), après un périple d'environ sept ans, ponctué de quatre manœuvres d'assistance gravitationnelle, le véhicule spatial sera inséré sur son orbite autour de Saturne, atteignant sa distance minimale par rapport à la planète. La sonde Huygens sera larguée par Cassini le 25 Décembre 2004 et atterrira sur Titan en Janvier 2005.
Une conférence de presse sera organisée le 3 Juin au siège de la NASA, à Washington, avec la participation de l'ESA. Elle permettra de présenter la mission et ses principales étapes, et d'informer les médias sur les manifestations qui seront organisées à leur intention.
Le service ESA TV transmettra également la conférence de presse via Eutelsat W1. Des informations sur les horaires de retransmission sont disponibles sur le site : http://television.esa.int
* La mission Cassini/Huygens est un projet mené en coopération par la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale italienne. Elle est gérée par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de l'Institut de technologie de Californie à Pasadena, pour le compte du Bureau des sciences spatiales de la NASA (Washington).
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Le 13 Mai 2004
Cassini voit plus de détails
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Comme Cassini s'approche de son rendez-vous avec Saturne, de nouveaux détails dans les bandes de nuages de l'atmosphère de la planète deviennent visibles.
Cassini a débuté son voyage vers le monde de Saturne il y a presque sept ans et est maintenant à moins de deux mois de l'insertion d'orbite prévue le 30 Juin. La caméra à champ restreint de Cassini a pris cette image le 16 Avril 2004, lorsque le vaisseau spatial était à 38,5 millions de kilomètres de Saturne.
Les régions sombres sont généralement des secteurs sans nuages d'altitude et les secteurs brillants sont des endroits avec des nuages hauts, épais qui cachent la vue des secteurs plus sombres en dessous. Une tache sombre est visible au pôle antarctique, ce qui est remarquable pour les scientifiques parce qu'elle est si petite et centrée. La tache pourrait être affectée par le champ magnétique de Saturne, lequel est presque aligné sur l'axe de rotation de la planète, à la différence des champs magnétiques de Jupiter et de la Terre. Du sud au nord, d'autres caractéristiques notables sont les deux taches blanches juste au-dessus de la tache sombre vers la droite et la grande caractéristique de forme allongée et sombre qui s'étend à travers le milieu. La bande plus sombre au-dessous de la caractéristique de forme allongée a commencé à montrer un modèle dentelé de nuages de hautes altitudes plus lumineux et colorés, une indication de conditions atmosphériques turbulentes.
Le mouvement des bandes de nuages à des vitesses différentes et leurs irrégularités peuvent être dus à des mouvements différents entre eux ou aux perturbations au-dessous de la couche de nuages visibles. De telles perturbations pourraient être produites par la chaleur interne de la planète. Saturne rayonne plus d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil.
La lune Mimas (396 kilomètres de large) est visible (sur les images de plus grande résolution) à gauche du pôle antarctique. Saturne a actuellement 31 lunes connues. Depuis le lancement, des télescopes basés au sol ont découvert 13 nouvelles lunes. Cassini obtiendra une vue plus proche et pourrait découvrir de nouvelles lunes, peut-être incorporées dans les anneaux magnifiques de la planète.
Cette image a été prise au moyen d'un filtre sensible à la lumière proche de 727 nanomètres, une des bandes d'absorption proche de l'infrarouge du gaz méthane, qui est l'un des ingrédients de l'atmosphère de Saturne. La résolution de l'image est d'environ 231 kilomètres par pixel. Le contraste a été augmenté pour aider à la visibilité des caractéristiques dans l'atmosphère.
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Le 29 Avril 2004
Saturne en couleurs
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Saturne et ses anneaux remplissent complètement le champ de vision de la caméra à champ restreint de Cassini dans cette image en couleurs naturelles prise le 27 Mars 2004. C'est le dernier aperçu simple de Saturne et ses anneaux réalisables avec la caméra à champ restreint à l'approche de la planète. Désormais, jusqu'à l'insertion d'orbite, Saturne et ses anneaux seront plus grands que le champ de vision de la caméra à champ restreint.
Les variations colorées entre les bandes atmosphériques et les caractéristiques dans l'hémisphère sud de Saturne, tout comme les subtiles différences colorées au milieu de l'anneau B, sont maintenant plus distinctes que jamais. Les variations colorées impliquent généralement des compositions différentes. La nature et les causes des différences de composition tant dans l'atmosphère que dans les anneaux sont des questions principales qui seront examinées par les scientifiques de Cassini lors de la progression de la mission.
L'image est une composition réalisée à partir de trois expositions (rouge, vert, bleu) prises lorsque le vaisseau spatial était à 47,7 millions de kilomètres de la planète. La résolution de l'image est de 286 kilomètres par pixel.
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Le 22 Avril 2004
Quatre moyens de voir Saturne
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Un montage des images de Cassini, pris dans quatre régions différentes du spectre, de l'ultraviolet à l'infrarouge, démontre qu'il y en a plus dans Saturne que ne peut voir l'oeil.
Les images montrent les effets de l'absorption et de la dispersion de la lumière à des longueurs d'ondes différentes tant par le gaz atmosphérique que par les nuages de hauteurs et d'épaisseurs différentes. Elles montrent aussi l'absorption de la lumière par les particules colorées mélangées avec de blancs nuages d'ammoniac dans l'atmosphère de la planète.
La caméra à champ restreint de Cassini a pris ces quatre images en 20 minutes le 03 Avril 2004, lorsque le vaisseau spatial était à 44,5 millions de kilomètres de la planète. La résolution de l'image est d'environ 267 kilomètres par pixel. Les quatre images montrent la même face de Saturne.
Dans l'image en haut à gauche, on voit Saturne en ultraviolet (298 nanomètres); en haut à droite, en longueurs d'ondes bleues visibles (440 nanomètres); en bas à gauche, en longueurs d'ondes rouges lointaines juste au-delà du spectre de lumière visible (727 nanomètres); et en bas à droite, en longueurs d'ondes proches de l'infrarouge (930 nanomètres).
Le ruban de lumière vue dans l'hémisphère nord apparaît brillant dans l'ultraviolet et le bleu (les images du haut) et est presque invisible aux longueurs d'ondes plus longues (les images du bas). Les nuages dans cette partie de l'hémisphère nord sont épais et la lumière du soleil illumine seulement l'atmosphère supérieure sans nuage. Les longueurs d'ondes plus courtes sont par conséquent dispersées par le gaz et font que l'atmosphère illuminée est brillante, tandis que les longueurs d'ondes plus longues sont absorbées par le méthane.
Les anneaux de Saturne apparaissent aussi remarquablement différents d'une image à l'autre, dont les temps de pose s'étalent entre 2 à 46 secondes. Les anneaux apparaissent sombres dans la deuxième image en ultraviolet, de 46 secondes de pose, parce qu'ils reflètent peu de lumière à ces longueurs d'ondes. Les différences à d'autres longueurs d'ondes sont surtout dues aux différences de temps d'exposition.
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Le 02 Avril 2004
Des taches sur Saturne
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Cassini continue son approche vers Saturne, et de nouvelles caractéristiques atmosphériques sont maintenant visibles dans l'hémisphère sud de la planète, notamment deux petites taches foncées situées à 38 degrés de latitude sud.
La caméra à champ restreint du vaisseau spatial Cassini-Huygens a pris plusieurs clichés le 08 Mars 2004, qui ont été mélangés pour créer cette image en couleur normale. Le vaisseau spatial était alors à 56,4 millions de kilomètres de Saturne, soit légèrement plus d'un tiers de la distance de la Terre au Soleil.
La définition de l'image est de 338 km par pixel.
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Le 20 Mars 2004
Saturne en bleu
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Le 29 Février 2004 à une distance de 59,9 millions de kilomètres, la caméra à champ restreint du vaisseau spatial Cassini-Huygens a pris cette nouvelle image au moyen d'un filtre spectral bleu (BL1, centré à 451 nanomètres) faisant ressortir les bandes et les taches dans l'atmosphère de Saturne.
La définition de l'image est de 359 km par pixel.
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Le 07 Mars 2004
Le méthane de Saturne
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La caméra à champ restreint du vaisseau spatial Cassini a pris cette image de Saturne le 16 Février 2004, à une distance de 66.1 millions de kilomètres, avec un filtre spécial (MT2) qui révèle des nuages et la haute brume dans l'atmosphère.
L'échelle de l'image est de 397 kilomètres par pixel. Sur l'image, le méthane est uniformément mélangé avec l'hydrogène, le principal gaz dans l'atmosphère de Saturne. Les endroits sombres sont les lieux de fortes absorptions de méthane, relativement libres de hauts nuages, tandis que les secteurs brillants sont des lieux avec de hauts nuages épais qui protègent le méthane en dessous.
La nouvelle image montre également quatre des lunes de Saturne : Enceladus, Mimas, Tethys et Rhea.
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Le 27 Février 2004
Cassini s'approche de Saturne
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Le vaisseau spatial Cassini a pris le 09 Février 2004, grâce à sa caméra à champ restreint, une série de clichés de Saturne et ses anneaux et de ses lunes, qui ont été composités pour créer cette stupéfiante image couleur. Cassini se trouvait alors à 69.4 millions de kilomètres de Saturne, moins de la moitié de la distance de la Terre au Soleil. Le contraste et les couleurs de l'image ont été légèrement augmentés pour aider la visibilité. Les caractéristiques les plus petites visibles dans cette image sont approximativement de 540 kilomètres de large.
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Le 05 Décembre 2003
Nouvelle image de Saturne par la sonde Cassini
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Cette image de Saturne prise par la sonde Cassini le 09 Novembre 2003, à une distance de 111,4 millions de kilomètres, montre des détails plus fins par rapport à l'image obtenue le 01 Novembre de l'année dernière. Les plus petits détails visibles sont ici d'environ 668 kilomètres de large.
Quelques détails dans le gigantesque système d'anneaux de Saturne sont déjà visibles. La structure est évidente dans l'anneau B, le plus brillant des trois anneaux principaux de Saturne. La division de Cassini, large de 4.800 km, est également visible sous la forme d'une bande sombre qui sépare le brillant anneau B de l'anneau extérieur. Large de 325 kilomètres, la division de Encke dans l'anneau A, près du bord extérieur du système d'anneau, est aussi visible, de même que le plus faible anneau C situé sur le bord intérieur de l'anneau B.
Les nombreuses bandes aux multiples couleurs de l'atmosphère de Saturne sont aussi apparentes à cette distance. Les structures complexes de nuages et les petites lunes à proximité des anneaux devraient devenir visibles au cours des prochains mois au fur et à mesure de l'approche de Cassini vers son objectif.
Cassini se mettra en orbite autour de Saturne le 1 Juillet 2004.
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