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Planètes |
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Planètes naines - Plutoïdes |
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Satellites de Saturne : Mimas Encelade Téthys Dioné Rhéa Titan Hypérion Japet Autres Satellites
JAPET / Iapetus
Assez brillant, et suffisamment éloigné de Saturne, Japet peut être vu avec une ouverture de 12 cm (5 pouces).
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Japet présente une étonnante particularité, déjà remarquée par Jean-Dominique Cassini : ce satellite, qui présente toujours la même face à Saturne, possède une face brillante comme la glace et une face plus sombre que l'asphalte. Le pouvoir réfléchissant de son hémisphère arrière (par rapport à la direction de son mouvement orbital) est proche de 50%, tandis que l'albédo de son hémisphère avant n'est que de 5%.
Les effets gravitationnels de Japet sur les sondes Pioneer 11, Voyager 1, et Voyager 2 montrent que sa densité est très faible, cela signifie qu'il est probablement constitué principalement de glace. Le fait que sa face arrière réfléchisse si bien la lumière renforce cette hypothèse.
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Crédit : NASA, JPL, SSI, ESA |
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Photo : NASA/JPL |
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Documentation : QUID 2000 Dictionnaire de l'Astronomie - Philippe de La Cotardière (Editeur : Larousse) Encyclopédie Illustrée - L'Univers (Editeur : Gründ) Planètes et Satellites - André Brahic (Editeur : Vuibert) Les Planètes - Daniel Benest ( Points-Sciences- S112)
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