Après plus de 30 ans, le vaisseau spatial Pioneer 10 a envoyé son dernier signal à la Terre. Ce dernier signal, très faible, a été reçu le 22 janvier 2003 par les grandes antennes du réseau de poursuite DSN (Deep Space Network) de la NASA.

Les ingénieurs de NASA ont annoncé que la source de puissance de radio-isotope de Pioneer 10 s'est délabrée et il ne peut pas avoir assez de puissance pour envoyer des transmissions complémentaires à la Terre. Le réseau DSN n'a pas détecté de signal lors de la dernière tentative de contact le 7 février 2003. Les trois contacts précédents, y compris celui du 22 janvier, étaient très faibles. Le dernier envoi des données de télémétrie a eu lieu le 27 avril 2002. La NASA ne projette aucune autre tentative supplémentaire de contact avec la sonde.

Au dernier contact, Pioneer 10 se trouvait à une distance d'environ 12.2 milliards de kilomètres de la Terre (environ 82 UA). À cette distance, le signal radio, voyageant à la vitesse de la lumière, a mis plus de 11 heures 20 minutes pour atteindre la Terre.

Pioneer 10, lancé le 2 mars 1972, a été le premier vaisseau spatial à atteindre la ceinture d'astéroïdes, le 15 juillet 1972, et à effectuer un survol de Jupiter, le 3 Décembre 1973, devenant ainsi le premier vaisseau spatial à faire des observations directes et des images en gros plan de Jupiter. Après sa rencontre avec la planète géante, Pioneer 10 a exploré les régions extérieures du système solaire, étudiant les particules énergiques du Soleil (le vent solaire) et les rayons cosmiques. En 1983, Pioneer 10 est devenu le premier objet construit par l'homme à dépasser l'orbite de Pluton, la planète la plus éloignée du Soleil. Le vaisseau spatial a continué à faire des enquêtes scientifiques importantes dans les régions extérieures du système solaire jusqu'à la fin de sa mission scientifique le 31 mars 1997.

Pioneer 10 se dirige en direction de l'étoile rouge Aldebaran, l'oeil du Taureau (Taurus). La sonde mettra environ 2 millions d'années pour l'atteindre.

Pioneer 10, comme sa soeur jumelle Pioneer 11, porte une plaque en aluminium doré de 15x23cm sur laquelle sont gravées des indications destinées à expliquer sa provenance : un schéma du système solaire et de la trajectoire de l'engin, la position du système solaire par rapport à 14 étoiles particulières (pulsars) pouvant être considérées comme des balises célestes, et la silhouette d'un homme et d'une femme nus se détachant devant celle de la sonde.

http://www.nasa.gov/HP_news_03082.html

Http: // spaceprojects.arc.nasa.gov/Space_Projec ts/pioneer/PNhome.html

La sonde américaine Pioneer-10 a cessé d'émettre après plus de 30 ans de services

Pioneer 10 Spacecraft Sends Last Signal

Au petit matin du 15 novembre 1953, un astronome amateur de l'Oklahoma, le docteur Leon Stuart, a photographié ce qu'il a cru être l'impact d'un astéroïde percutant la surface lunaire. Presque un demi-siècle plus tard, ce qui était connu dans des cercles d'astronomie comme "l'Événement de Stuart" était toujours non prouvé et controversé.

En utilisant des images prises en 1994 à partir de l'orbite lunaire par le vaisseau spatial Clémentine, un scientifique du JPL de la NASA, Bonnie J. Buratti, et Lane Johnson du Pomona College, ont découvert un cratère nouvellement créé de 1.5 km de large à l'endroit correspondant à l'événement photographié par Stuart.

Est-ce la fin d'un mystère non résolu depuis près de 50 ans ?

NASA Solves Half-Century Old Moon Mystery : http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/23.cfm

The Moon's Youngest Crater? http://skyandtelescope.com/news/current/article_852_1.asp

La présumée preuve d'un impact lunaire il y a 50 ans remise en question par des photographies antérieures à la photographie de Stuart, montrant un point brillant à l'endroit du cratère révélé sur les images prises par Clémentine.

Lunar Flash Doesn't Pan Out : http://skyandtelescope.com/news/current/article_890_1.asp [05/03/2003]

Une nouvelle image, prise par le Télescope Spatial Hubble, montre une structure étrange appelée la Nébuleuse du Boomerang, supposé être l'objet le plus froid connu dans l'Univers.

La Nébuleuse du Boomerang, située dans la constellation du Centaure (Centaurus), à 5.000 années-lumières de la Terre, occupe une place particulière dans l'Univers. En 1995, les astronomes ont révélé que c'est l'endroit le plus froid trouvé à ce jour dans l'Univers.

Avec une température de -272 degrés Celsius, soit seulement 1 degré plus chaud que le zéro absolu (la limite la plus basse pour toutes les températures), le Boomerang est également le seul objet trouvé jusqu'ici qui possède une température plus basse que le rayonnement du fond cosmologique.

http://www.cidehom.com/apod.php?_date=030220

http://sci.esa.int/hubble/news/index.cfm?oid=31442

http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/2783941.stm

http://space.com/scienceastronomy/hubble_boomerang_030220.html

http://www.spacetoday.net/getarticle.php3?id=24633

http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap971015.html

En combinant les images de Mars Global Surveyor et celles prises récemment par la sonde Mars Odyssey, Philip Christensen, professeur de géologie planétaire à l'Université de l'Etat de l'Arizona, et directeur de recherche pour le système de caméra de Mars Odyssey, a développé une nouvelle théorie selon laquelle certains dépôts géologiques à lente évaporation observables à la surface de Mars, à des latitudes moyennes, sont en réalité des plaques de neige recouvertes d'une fine couche de poussière.

http://www.cidehom.com/article.php3?_a_id=620

http://fr.news.yahoo.com/030219/202/324e7.html

http://science.nasa.gov/headlines/y2003/19feb_snow.htm

http://www.nasa.gov/HP_news_03075.htm

Une équipe internationale d'astronomes, sous la conduite de Bonnard Teegarden (NASA), a découvert une des étoiles les plus proches de notre Soleil et soupçonne que d'autres étoiles proches encore non découvertes peuvent se cacher dans notre voisinage.

La découverte fait suite à une recherche dans la base de données SkyMorph. 

La nouvelle étoile a été trouvée parce que son mouvement relativement rapide à travers le ciel a été détecté par les programmes de surveillance automatique du ciel

Encore anonyme la nouvelle étoile va recevoir la désignation SO025300.5+165258.

Il s'agit d'une naine rouge située à seulement 7.5 années-lumière. C'est donc le système d'étoile le plus proche de nous après le système d'Alpha Centauri et de l'étoile de Barnard, et la cinquième étoile la plus proche de notre Soleil.

http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/2776229.stm

http://arxiv.org/abs/astro-ph/0302206

Moins d'un mois après le passage de la comète C/2002 X5 (Kudo-Fujikawa) dans le champ des coronographes LASCO C2 et C3 du satellite SOHO, c'est au tour de la petite comète C/2002 V1 (NEAT) d'effectuer un passage à quelques degrés seulement du Soleil, nous donnant ainsi la possibilité d'observer son comportement lors de son passage au périhélie.

La comète est entrée dans le champ de C3 à 16h54 UTC le 16 Février. Elle sera visible sur les images jusqu'au 20.

http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html

Pages Spéciales :

La comète V1 visible dans le champ de SOHO du 16 au 20 Février 2003

La comète C/2002 V1 (NEAT)

"Apohele" est le nom suggéré il y a plusieurs années par David Tholen pour les astéroïdes dont l'orbite est intégralement contenue dans l'orbite terrestre.

L'astéroïde 2003 CP20, de magnitude 17.2 et découvert le 11 Février dans le cadre du programme LINEAR, est le premier objet, hormis Mercure et Vénus, dont la distance à aphélie (Q = 0.9779) est de moins de 1 UA. C'est d'ailleurs également moins que la distance au périhélie de la Terre (0.983 UA).

Selon les éléments orbitaux établis d'après une trentaine d'observations, l'objet a été découvert lors de son élongation maximale, soit à 76° du Soleil.

La distance possible minimale de la Terre est actuellement de 0.19 UA, mais des passages à moins de 0.05 UA de Vénus se produisent.

2003 CP20 orbite autour du Soleil en 240 jours.

http://cfa-www.harvard.edu/mpec/K03/K03C63.html (MPEC 2003-C63) 

BBC News Science/Nature : Sun's close companion found [14/02/2003]

L'astéroïde 1998 DK36 découvert le 23 Février 1998 par David Tholen et Robert Whiteley était annoncé comme le premier "apohele" probable, mais l'objet a été perdu avant que la revendication puisse être vérifiée.

Astronomers Find New Class of Asteroid

http://www.ifa.hawaii.edu/images/1998DK36/ [01/07/1998]

Fox News Online : http://www.math.okstate.edu/~burchar/astroid.html [02/07/1998]

BBC News : Asteroid found inside Earth's orbit [06/07/1998]

La NASA a rendu publiques dans la journée du 11 Février des photos étonnantes des premiers moments de l'Univers prises par la sonde WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe).

Lancée le 30 juin 2001 de Cap Canaveral (Floride), la sonde WMAP a pour mission de dresser une cartographie de l'Univers en mesurant les infimes fluctuations de température présentes dans l'Univers 400.000 ans après le Big Bang, et ce, à partir du point L2 de Lagrange à 1.5 millions de km de la Terre.

L'analyse scientifique des photos obtenues par WMAP confirme que notre Univers est âgé de 13,7 milliards d'années (plus ou moins 1%), et que les premières étoiles à briller apparaissent seulement 200 millions d'années après le Big Bang.

The Oldest Light in the Universe http://science.nasa.gov/headlines/y2003/11feb_map.htm?list142989

Des images stupéfiantes des premiers moments de l'Univers

http://fr.news.yahoo.com/030211/202/31ni8.html

Ciel des Hommes : L'image astronomique du jour

12/02/2003 : WMAP résout l'Univers

http://www.cidehom.com/apod.php?_date=030212

La navette spatiale Columbia (mission STS 107), dont l'atterrissage était prévu Samedi à 14h16 UT après une mission dans l'espace de 16 jours, a disparu des écrans de la NASA vers 14h00 UT lors de sa rentrée dans l'atmosphère. Des images du passage de la navette au-dessus de Dallas, diffusées par la chaîne de télévision CNN, montrent plusieurs traînées blanches.  

Columbia s'est désintégrée lors de sa rentrée dans l'atmosphère. Il y avait sept astronautes à bord.

Pour plus d'Informations, voir notre page "Spécial Columbia"