HYDRA - L'Hydre

Limites approximatives

Etendue (en degrés carrés)

Ascension droite

Déclinaison

08h08

14h58

-06,8°

-35,3°

1 303

L'Hydre, serpent de mer, est une des quarante-huit constellations les plus anciennes et créées en Grèce. L'Hydre est le plus souvent associée au monstre à têtes multiples combattu par Hercule. L'épée n'était d'aucune utilité au héros, car pour chaque tête coupée à la bête, il en repoussait deux. Finalement Hercule en vint à bout par le feu.

D'après une autre légende de la mythologie grecque, le dieu Apollon envoya son serviteur le Corbeau, muni d'une Coupe, pour recueillir l'eau de la vie. A la source, le Corbeau trouva un figuier et attendit que les figues mûrissent; alors seulement l'oiseau gourmand accomplit ce qu'on lui avait ordonné. Pour expliquer son retard, il ramena un serpent de mer, l'Hydre, qui l'aurait empêché de prendre l'eau. Apollon devina son mensonge et envoya le Corbeau, la Coupe et l'Hydre dans le ciel.

L'Hydre femelle est la plus grande des 88 constellations. Epsilon et Bêta sont des étoiles doubles. M 83 est l'une des plus brillantes et des plus belles galaxies du ciel austral. L'amas ouvert M 48, l'amas globulaire M 68 et la nébuleuse planétaire NGC 3242 sont des objets intéressants à observer.