LEO - Le Lion

Limites approximatives

Etendue (en degrés carrés)

Ascension droite

Déclinaison

09h18

11h56

-06,4°

+33,3°

947

Dans la mythologie grecque et romaine, c'est le Lion de Némée, frère de Cerbère, le chien à trois têtes, gardien des Enfers. Combattre et tuer le Lion de Némée fut le premier des "Douze Travaux" d'Hercule.

Pour les Egyptiens, cette constellation était la "maison du Soleil", car, d'après le roi Necepsos, au moment de la création, le soleil s'était levé près de l'étoile Denebola. Dans des recueils égyptiens encore plus anciens, on trouve mention de cette constellation sous le nom de "la Faucille".

Les astronomes Hindous l'appelaient "Asleba", mais influencés par l'astronomie grecque, ils adoptèrent le nom de "Leya" ou "Leyaya", le Lion, tout comme les Arabes qui le traduisirent en "Asad".

Pour les Chinois, à l'origine, ces étoiles constituaient "le Cheval", mais au XVIème siècle, ils adoptèrent la configuration et le nom grecs.

La constellation du Lion est facilement reconnaissable. Son étoile principale Régulus, est de magnitude 1,4, et forme avec Arcturus (dans le Bouvier) et Spica (la Vierge), le Triangle de Printemps. Parmi les galaxies intéressantes : les couples M 65-66 et M 95-96, ainsi que M 105, NGC 3521 et NGC 3607 et la petite nébuleuse spirale NGC 2903. Iota et Gamma 1,2 sont des étoiles doubles.