URSA MAJOR - La Grande Ourse

Limites approximatives

Etendue (en degrés carrés)

Ascension droite

Déclinaison

08h05

14h27

+28,8°

+73,3°

1 280

Pour les Grecs, elle est la nymphe Callisto qui, séduite par Zeus, fut punie par la jalouse Artémis et transformée en ourse avant d'être jetée aux chiens. Zeus la sauva en l'envoyant au ciel. Etrangement, de nombreux peuples (Phéniciens, Arabes, Iroquois de l'Amérique du Nord) baptisèrent cette constellation de la même manière, alors qu'ils n'avaient aucun contact entre eux. Pour les Egyptiens, la constellation évoque un hippopotame, alors qu'elle représentait une cigale pour les Gaulois.

La Grande Ourse est la plus grande constellation du ciel par la superficie, et de loin la plus connue du ciel boréal. Elle permet de localiser facilement la position de l'étoile polaire. Dzêta (Mizar) est une étoile double. On découvre près de Mizar une étoile de mag 4, Alcor, visible même à l'oeil nu. De nombreuses galaxies sont intéressantes, surtout le couple M 81 et 82.  A voir également les galaxies M 101, 108 et 109 et la nébuleuse planétaire du Hibou (M 97).