PGJ - CALLISTO

La sonde Voyager 1 a découvert à la surface de Callisto, un grand bassin orné d'un cratère circulaire clair d'environ 600 km de diamètre, au centre d'un ensemble de rides circulaires concentriques. Le sol est recouvert d'un matériau sombre ancien, parsemé de taches plus claires dues aux traces d'impact de météorites qui ont fait remonter en surface des matériaux tels que des glaces.

Callisto est le plus externe des satellites galiléens de Jupiter. Son orbite est proche, et se rapproche de plus en plus de la résonance avec Io, Europe, et Ganymède - 8 orbites pour Io, 4 orbites pour Europe, et 2 orbites de Ganymède auront la même durée qu'une orbite de Callisto.

Caractéristiques
Date de la Découverte	1610
Découvert par	Galilée
Diamètre	4 821 km
Rayon orbital	18 800 000 km
Période de révolution	16j 16h 32m
Densité	1.79
excentricité	0.0074
inclinaison (en degrés)	0.192
magnitude visuelle	5.8

Callisto était une jeune fille (ou une nymphe). Jupiter (Zeus) en tomba amoureux, il la rendit mère d'Arcas. Quand Junon (Héra) découvrit cette infidélité supplémentaire de son divin coureur de mari, elle changea Callisto en ourse. Callisto se cacha dans les bois de nombreuses années jusqu'au jour où elle vit son fils (Arcas) chasser. Oubliant son apparence elle s'approcha de lui. Il tira une flèche sur sa mère. Mais Jupiter qui passait par là intervint. Il les transporta tous les deux dans le ciel pour devenir les constellations de la Grande et la Petite Ourse.

Missions spatiales

Les survols des sondes Voyager ont montré les surfaces les plus criblées de cratères du système solaire, donc les plus anciennes. La sonde Galileo a survolé Callisto à plusieurs reprises et a identifié une atmosphère ténue de dioxyde de carbone et des indices pour sa composition interne. Bien qu'aucun champ magnétique global n'ait été décelé sur Callisto, des variations brusques des lignes de champ magnétique de Jupiter ont été observées au voisinage de Callisto.

Crédit : NASA/JPL

Photo : NASA/JPL

Crédit : NASA/JPL/ DLR(German Aerospace Center)

Documentation :

QUID 2000

Dictionnaire de l'Astronomie - Philippe de La Cotardière (Editeur : Larousse)

Encyclopédie Illustrée - L'Univers (Editeur : Gründ)

Planètes et Satellites - André Brahic (Editeur : Vuibert)

Les Planètes - Daniel Benest ( Points-Sciences- S112)

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Contact : Gilbert Javaux